Este lunes la palabra Google se ha trasformado en un corredor de caballos para celebrar el 128 aniversario del nacimiento del fotógrafo e investigador Eadweard J. Muybridge. Este fotógrafo inventor el zoopraxiscopio, un aparato que sirvió de base para el nacimiento del cine.
Para celebrar este aniversario Google ha convertido su ‘doodle’ en la famosa captura de caballos de Muybridge, quien nació en Gran Bretaña tal día como hoy en 1830. Muybridge se hizo famoso en Estados Unidos, donde viajo cuando era joven. Para el recuerdo quedan sus experimentos sobre la cronofotografía de base para el posterior descubrimiento del cinematógrafo, hecho que hoy traslada Google para conocimiento del internauta.
Entre 1872 y 1878 Eadweard J. Muybridge consiguió inventar un obturador mecánico compuesto por dos pares de hojas de madera que se deslizaban verticalmente por las ranuras de un maco con las que logró un tiempo de exposición record para la época: 1/500 de segundo. Gracias a ello, pudo realizar una secuencia de 12 fotografías que se tomaron en aproximadamente medio segundo.
Muybridge ideó una nueva técnica en la que la pista para el motivo en movimiento tenía una longitud de unos 40 metros. En paralelo a ella había una batería fija con 24 cámaras fotográficas, y en ambos extremos de la pista, colocadas en ángulos de 90º y de 60º, había otras dos baterías de cámaras. En cada instante se disparaban sincrónicamente tres cámaras, una de cada batería. Se impresionaban placas secas a una velocidad de obturación graduable que podía regularse desde varios segundos hasta la altísima velocidad de 1/6000 de segundo, según la velocidad del motivo a fotografiar.
En 1878, la revista científica ‘Scientific American’ publicó seis grabados hechos sobre negativos ampliados de fotografías de Muybridge, donde se veía a un caballo moviéndose al paso y al trote. La revista proponía a sus lectores que recortaran las ilustraciones y las montaran en un zootropo, un cilindro que produce la ilusión de movimiento cuando gira, si las imágenes se observan a través de una ranura lateral. El efecto que se consigue se basa en la llamada persistencia retiniana: cuando el ojo humano percibe una serie de imágenes similares y con cambios continuos que se suceden con la suficiente velocidad, diez o más imágenes por segundo, el cerebro las interpreta como un movimiento real, y se genera la impresión de un movimiento continuo.
Ahora bien, si las imágenes no estuvieran separadas unas de otras, se verían borrosas. Después de leer este artículo, Muybridge pensó que se podrían mejorar los resultados proyectando las imágenes sobre una pantalla e inventó un aparato que utilizaba la luz para proyectar imágenes secuenciales mediante el uso de un disco de cristal, invento al que bautizó con el nombre de zoopraxiscopio. En el primer proyector las imágenes se pintaron en el cristal como siluetas. Una segunda serie de discos, realizados entre 1892 y 1894, usaba dibujos perfilados impresos en los discos fotográficamente y coloreados a mano. Algunas de las imágenes animadas eran muy complejas, e incluían múltiples combinaciones de secuencias de movimientos de animales y humanos.