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El auge de la formación online es un hecho más que evidente: la oferta de cursos, másteres y acciones formativas a distancia se ha disparado y otro tanto ocurre con los alumnos que estudian sin moverse de sus domicilios.
Pero ¿cómo es posible difundir universalmente el conocimiento y evaluar telemáticamente el nivel de preparación de los alumnos? La respuesta correcta es que esto se hace empleando una plataforma de formación online, que puede ser de desarrollo propio o pertenecer a una empresa especializada en prestar ese servicio.
Qué es una plataforma de formación online
Una plataforma de formación online no es más que un complejo sistema informático específicamente diseñado para implementar proyectos formativos virtuales.
En el universo informático, estas plataformas son más conocidas como LMS (siglas de learning management system, lo que se traduce al castellano como “sistema de gestión del aprendizaje”). El fin último de las plataformas basadas en sistemas LMS es facilitar que cualquier persona pueda realizar un curso y ser evaluada, de forma 100 % telemática y sin necesidad de pisar un aula.
Funcionalidades de una plataforma de formación online LMS
Evidentemente, los contenidos didácticos de los cursos han de ser creados por expertos en las distintas materias. Por su parte, la plataforma LMS se limita a automatizar y simplificar la realización de las siguientes acciones:
- Permitir y gestionar el acceso de los alumnos a los materiales y recursos didácticos.
- Impartir clases por videoconferencia, tanto grabadas como en directo.
- Monitorizar el progreso académico de los estudiantes.
- Controlar las actividades de autoevaluación y evaluación.
- Crear informes estadísticos y analíticos sobre los propios cursos y sobre las acciones que cada alumno efectúa en la plataforma.
- Prestar apoyo académico personalizado a cada estudiante.
Un LMS es una plataforma online automatizada que permite a los formadores crear, gestionar y comercializar cursos en línea, así como evaluar el progreso real del alumnado. De esta manera, la institución docente o el creador de contenidos formativos únicamente ha de preocuparse de preparar materiales didácticos de calidad y, en su caso, de impartir las clases que se reproducirán virtualmente.
Ventajas para las instituciones docentes y para quienes desean divulgar sus conocimientos
Para quienes imparten las acciones formativas, los sistemas LMS son la vía ideal para lograr dos objetivos:
- Aumentar exponencialmente el número de potenciales alumnos o personas interesadas en formarse en un área específica.
- Reducir notablemente los costes formativos, lo que permite ofrecer unos precios mucho más asequibles que los de la formación presencial.
El resultado sinérgico de la consecución de esos objetivos es un significativo incremento de los ingresos y de la rentabilidad de la actividad docente o formativa.
Beneficios para los alumnos
Por su parte, los alumnos se benefician de:
- Flexibilidad horaria total.
- La libre disposición del material didáctico y evaluativo durante las 24 horas de los 365 días del año.
- La actualización permanente de los contenidos formativos.
- Clases interactivas y en vivo, impartidas por videoconferencia.
- El contacto directo con profesores, tutores y otros alumnos, también a través de videoconferencia.
- La posibilidad de crear grupos de trabajo conjunto mediante grupos y chats en los que participan otros estudiantes.
- Ahorro de tiempo y de dinero (no es necesario desplazarse para estudiar).