José María Lassalle nació en Santander el 23 de octubre de 1966. Está casado con la diputada del PSOC Meritxell Batet y es hombre de confianza de Mariano Rajoy.
Doctor en Derecho por la Universidad de Cantabria, fue profesor de Filosofía del Derecho en la Universidad de Cantabria (1996-2001) y en Carlos III de Madrid (2001-2003). Ha sido subdirector del Colegio Mayor Isabel de España (2002-2003) y director de la Fundación Carolina del Ministerio de Asuntos Exteriores (2003-2004).
También ha sido profesor de Sistemas Políticos Comparados en el CEU-Madrid (2004-2006) y de Filosofía del Derecho en la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid (2006-2011); secretario nacional de Estudios del Partido Popular (2004-2008); y secretario nacional de Cultura desde 2008. Entre 2004 y 2008 fue portavoz adjunto de Cultura del Grupo Popular.
Ha publicado en la editorial Debate el libro, »Liberales» y ha sido colaborador del diario El País y del ABCD las Artes y las Letras.
Respecto a la Ley de Propiedad Intelectual, uno de los temas pendientes que el Gobierno Popular tendrá que afrontar, el nuevo secretario de Estado de Cultura ha dicho: «España necesita elaborar una Ley de Propiedad Intelectual que esté a la altura de las circunstancias y que se adapte a los cambios tecnológicos de nuestro tiempo. Una Ley que proteja la creación y la autoría, que lo haga con celeridad, inmediatez y contundencia, pero respetando las garantías que exige el Estado de derecho».