El deshielo en la Antártida se ha intensificado hasta diez veces en los últimos 600 años, con una aceleración en los últimos 50, según una investigación llevada a cabo por la Universidad Nacional de Australia (ANU) y la British Antarctic Survey (BAS).
Esta investigación, se suma al esfuerzo internacional para concienciar y comprender las causas del cambio medioambiental en la Antártida y tener datos más precisos de las plataformas de hielo y los glaciares cuyo derretimiento contribuye a la elevación del nivel del mar.
Para llevar acabo el estudio, el equipo científico perforó un núcleo de hielo de 364 metros en la isla de James Ross, cerca de la punta norte de la Península Antártica con el fin de medir las temperaturas en el pasado. Con esta perforación en el hielo se descubrió que podían dar una visión única e inesperada del derretimiento del hielo en la zona.
EL DESHIELO, EN SUS NIVELES MÁS ALTOS
«El deshielo en verano se encuentra ahora en los niveles más altos de los últimos mil años», asegura el autor principal, el Doctor Abram Nerilie de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra ANU y British Antarctic Survey.
Las capas visibles en el núcleo de hielo indican períodos en los que la nieve en verano se descogeló pero luego volvió a congelarse. Al medir el espesor de las capas de fusión los científicos fueron capaces de examinar todos los cambios que se han producido por la temperatura en el lugar de la perforación durante los últimos mil años.
«Hemos encontrado que las mejores condicionesde la Península Antártica y la época en la que hubo menor cantidad de nieve derretida en verano fue hace 600 años», reconoció el Doctor Abram.
AUMENTO SIGNIFICATIVO DE LAS TEMPERATURAS
«En aquel tiempo, las temperaturas eran de 1,6 º C por debajo de los registrados en el siglo XX y la cantidad de nieve que se derretía y posteriormente se recongelaba era aproximadamente del 0,5%», aseguró el Dorctor Abram. Hoy en día, la cantidad de nieve derretida cada verano se ha multiplicado por diez.
Este fenómeno se debe al aumento de las temperaturas que se han intensificado desde mediados del siglo XX.
Esto significa que el aumento de grados en la Antártida ha sido tal que hace que el hecho de que aumente un poco la temperatura puede desencadenar un aumento considerable del hielo derretido en verano.
El deshielo en verano es un proceso clave y dramático para la Antártida que contribuye a la aceleración de la pérdida de hielo glacial que se ha intensificado en los últimos 50 años.
CAUSAS HUMANAS
El Doctor Abram añade: «La Península Antártica se ha calentado más rápido que cualquier otro lugar en el hemisferio sur en los últimos 50 años, y las evaluaciones científicas atribuyen, al menos en parte, a causas humanas. En otros lugares de la Antártida, como la hoja de hielo de la Antártida Occidental, la situación es más compleja y todavía no está claro si los niveles de hielo se derriten», ha concluído.