Al menos 20 réplicas se han registrado esta noche tras el terremoto de 8,2 grados de magnitud que afectó el norte de Chile y que hasta ahora deja un saldo de seis muertos, varios heridos y daños en viviendas y algunas caletas pesqueras.La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, decretó zona de catástrofe en las regiones de Arica y Tarapacá, las más afectadas por el terremoto: «He decretado zona de catástrofe para Arica y Tarapacá», dijo Bachelet que ha suspendido sus actividades por el terremoto.
La mandataria Michelle Bachelet, se trasladó ya hasta la Región de Tarapacá acompañada por los ministros de Obras Públicas, Alberto Undurraga; la secretaria general de la Presidencia, Ximena Rincón; de Salud, Helia Molina; y de Justicia, José Antonio Gómez. La Presidenta señaló que se reunirá con los comités de emergencia locales.
Según la página del Centro Nacional Sismológico de la Universidad de Chile la mayoría de las réplicas han tenido magnitudes por encima de cinco grados lo que mantiene en suspenso a las miles de personas que habitan las ciudades de Iquique, Antofagasta, Arica, Calama y muchas otras, la mayoría de ellas alejadas del mar y sin peligro del tsunami alertado por la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).
En tanto, las calles del centro de Iquique, a 1.857 kilómetros al norte de Santiago, están llenas de vidrios debido al estallido de ventanales.
También las emisoras han informado de la destrucción de algunas viviendas de adobe, caminos cortados, otros con grietas y de algunos derrumbes que han obstruido algunas autopistas.
De hecho, uno de ellos sepultó a un automóvil, aunque sus ocupantes lograron escapar a tiempo, según el testimonio de la persona que los rescató.
En una de las caletas de Iquique, al menos 140 embarcaciones menores fueron destruidas por la salida del mar que llegó hasta uno de los terminales de microbuses.
Las redes sociales han informado del extravío de varios niños durante el proceso de evacuación.
Las fotos de varios de ellos han sido publicadas en la red con el fin de que cuando sean ubicados se les traslade hasta las comisarías o se les entregue a los miembros del Ejército que ya patrullan las calles de Iquique.
El sismólogo y académico de la Universidad de Chile, Mario Pardo, afirmó esta noche que el terremoto de 8,2 grados ocurrido en la zona norte del país «podría ser» el fenómeno telúrico que los expertos esperaban para ese lugar.
«Es uno de los escenarios posibles, pero aún no se puede decir nada con certeza», señaló Pardo en declaraciones a Radio Bío Bío.
Al contrario, el geógrafo Marcelo Lagos dijo que «éste no es el evento (sísmico) que esperamos». «Hay que estar alerta», sentenció Lagos en declaraciones a Televisión Nacional.
Los sismólogos han calificado gran parte del norte de Chile como una «zona caliente» para un gran terremoto, ya que desde 1878 no se registra un temblor de gran magnitud en esa zona.
Los sismólogos manejan un rango de entre 70 y 100 años de tiempo para que un sismo se vuelva a registrar en la misma zona que en este caso también afectaría el sur de Perú.
El último gran terremoto que se registró en Chile fue en febrero de 2010
El último gran terremoto en Chile y tsunami se registró el 27 de febrero del 2010, de 8,8 grados que en la zona central y sur del país, que dejó 526 muertos, 800.000 damnificados y más de 30.000 millones de dólares en pérdidas.
Desde la época de la colonia, Chile ha tenido al menos 80 terremotos, que sólo en los últimos 60 años han causado 40.718 víctimas mortales.