Un pionero del pop español. Conocido como »Júnior», como el marido de Rocío Durcal o como uno de »Los Brincos», Antonio Morales Barretto nació hace 70 años en Manila, Filipinas. Con 15 años se trasladó a Barcelona, y posteriormente a Madrid con su familia. El mayor de cinco hijos, nació en plena Segunda Guerra Mundial, cuando el país asiático se encontraba ocupado por Japón.
Su fallecimiento este martes ha vuelto a poner de relieve la carrera musical de uno de los primeros grandes nombres de la música pop española, que, con éxitos como »La Caza» o »Todo porque te quiero», conquistó los corazones de adolescentes de todo el país. Ya desde joven mostró interés por la música, con una carrera hacia el estrellato que comenzó en 1957, cuando entró a formar parte de la banda »Jump», con el que formó parte de la película »Me envenendo de azules», en 1969. En 1959, Junior, que había realizado estudios de solfeo y guitarra española, entró a formar parte como vocalista de Los Pekenikes, el grupo más veterano del pop español, donde estuvo durante un lustro.
Los cronistas musicales califican de «brillantísimos y extraordinarios» sus años desde su integración en 1959 dentro de Los Pekenikes hasta su matrimonio en 1970 con «la reina de las rancheras». Además de destacar el genio y talento en su obra, los críticos coinciden en que su matrimonio con Rocío Durcal supuso un revés a su trayectoria en el mundo de la canción.
El periodista José María Íñigo destaca sobre todo su capacidad para «imprimir frescura al pop español, convirtiendo a los Brincos prácticamente en los Beatles españoles». «Era el modelo al que aspiraban y en cierta forma lo lograron», coincide su colega Diego Manrique. De aceptar el símil con los «Fab Four», habría que decir que Junior «tenía la voz dulce de McCartney, pero no su talento compositivo». «Era guapo, pero no era un gran creador», opina Manrique.
«Junior era más una voz. Era un buen acompañante como complemento de Juan», afirma Jesús Ordovás, autor de obras como «Historia de la música pop española», que compara al dúo con Simon & Garfunkel.
El grupo »Los Brincos», junto a Manuel González, Juan Pardo y Fernando Arbex ocupó durante años el número uno de las listas de ventas, además de convertir al artista en todo un símbolo de la época. Desavenencias en el grupo hicieron que Juan Pardo y Antonio Morales se separasen y formasen el dúo »Juan y Junior» en 1967 y que duraría hasta 1969, cuando ambos artistas decidieron seguir sus carreras en solitario. En 1970 contrajo matrimonio con el que sería el gran amor de su vida: Rocío Durcal, después de un conocido noviazgo con Pepa Flores, más conocida como Marisol.
Junto a Durcal tuvo una carrera como dúo, aunque pronto abandonó el mundo del espectáculo y en 1985 comenzó a dirigir en Madrid un centro de estética especializado en implantación de cabello. Aunque abandonara la primera línea musical, siguió dedicandose a la producción y a la composición musical de algún que otro disco, aunque todo quedaba en familia, sólo para su mujer e hijos. Para sus hijos Carmen y Antonio, produjo, con gran éxito a nivel nacional, »Sopa de amor» (1982) y »Entre cocodrilos» (1983).
«Sin duda, el éxito grande de Rocío le hizo quedar en un segundo plano, pero desde el principio asumió la función de amo de casa», considera Íñigo, una afirmación que Diego Manrique somete a debate: «¿Lo hizo por sacrificio, porque era un vago o alguien que prefería tomarse la vida con calma?». Ordovás, que había conocido a Morales unos años antes, considera que hubo una mezcla de todas esas cosas. «Al principio de su etapa en Juan y Junior, lo disfrutaba mucho, pero luego se cansó de las actuaciones y de estar constantemente de gira, prefería un vida más hogareña», explica.
A finales de 1993 fue operado con urgencia por pancreatitis aguda. Su mujer le dejó viudo en 2006, tras sufrir un cáncer de matriz. Una pérdida que nunca pudo superar. La pareja recibió en 2002 la Medalla de Honor de los Amantes de Teruel por llevar más de 25 años casados, tras un matrimonio en el que tuvieron tres hijos: Antonio, Carmen (actriz) y Shaila (cantante).