El año pasado, el Gobierno aprobó un nuevo catálogo de especies exóticas invasoras localizadas en nuestro país, y una de las principales causas de la pérdida de biodiversidad del mundo. Algunas de ellas, además, provocan cuantiosos daños para la economía, por destrucción de plantaciones o por destrucción de sistemas de regadío.
Se calcula que cada año la UE invierte cerca de 12.000 millones de euros para su erradicación aunque los expertos advierten de que esto resulta muy complicado. Basta ver la evolución de muchas de ellas por nuestros ríos, cuencas y costas.
La globalización, el flujo de mercancías, el turismo o el cambio climático son factores que han permitido la proliferación de especies foráneas. La presencia de invasores no es nueva, pero sí la rapidez con la que se expanden en la actualidad.
Avispa asesina
Se trata de una especie invasora que se detectó en 2010 en el País Vasco y una de las que tiene mayor capacidad de expansión. Procedente de Francia, se alimenta de abejas y diezma las colmenas.
Según los mapas elaborados por expertos, habrá colonizado toda la península Ibérica dentro de una decena de años
Se cree que la entrada en Europa de la avispa asiática, cuyo hábitat natural se sitúa en China, el norte de la India e Indonesia, se produjo a través de un cargamento de madera que fue desembarcado en 2004 en el puerto galo de Burdeos.
Es un insecto de color oscuro, tiene el tórax y el abdomen prácticamente negro, excepto el cuarto segmento que es amarillo. Las patas son de color marrón con esquinas amarillas. Las reinas llegan a medir 40 milímetros, aunque el resto de ejemplares son más pequeños y sólo alcanzan los 30 milímetros, una envergadura sensiblemente superior a la de sus presas.
Ataca a las abejas europeas, que se encuentran totalmente indefensas ante esta especie. Esta especie es altamente depredadora y llega a atemorizar a toda una colmena hasta el punto que las obreras no se atreven a salir. Al faltarles el alimento, enferman y mueren de debilidad.
Pueden constituir colonias de hasta 1.500 individuos.
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Alga asesina
Es una de las especies invasoras marinas considerada más peligrosa. Procede del Caribe, pero se ha extendido por el Mediterráneo tras ser derramada por error por aguas deshechadas del acuario de Mónaco.
Su alta toxicidad ha provocado el desplazamiento de especies autóctonas y destrucción de ecosistemas naturales. Aunque durante unos años estuvo en regresión, se ha apreciado un repunte en nuestras cuencas.
Se desarrolla sobre todo en aguas cálidas, aunque tiene una gran capacidad de adaptación a otros hábitats.
Almeja asiática
Se trata de una especie agresiva que filtra el agua, modificando sus nutrientes, de forma que altera todo el hábitat de otras especies autóctonas. En España se localiza sobre todo en zonas del Miño y el Guadiana. También en zonas del Duero y las cuencas internas de Catalunya.
Es una especie con alta capacidad de reproducción, un sólo adulto puede llegar a poner hasta 100.000 larvas a lo largo de su vida. Y representa serios problemas por obstrucción de sistemas hidráulicos y de regadío.
En Europa se localizó en la década de los setenta, en Portugal. Y de ahí pasó a nuestro país, Francia, Holanda, Suiza o Gran Bretaña.
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Cangrejo americano
Esta especie ha invadido también nuestros ríos, provocando grandes riesgos para el cangrejo autóctono y otras especies, como anfibios y peces. Lleva en nuetro país desde aproximadamente el año 1970, cuando fue introducida para consumo humano procedente de Lousiana.
Se trata de una especie altamente depredadora que provoca la progresiva erradicación de especies ya instaladas.
Mejillón cebra
Es una especie que procede del Mar Negro y Caspio y detectada por primera vez en 2001 en la zona del bajo Ebro, en Aragón.
Como en los otros casos, resulta altamente agresivo sobre los ecosistemas en los que se implanta y daña los sistemas y canales de regadío y abastecimiento de agua. Otro de sus hábitats favoritos son los pantanos.
En los últimos años, a pesar de los intentos para erradicarlo, sigue su expansión por la Cuenca del Ebro. Los expertos afirman que una vez que ha colonizado un territorio resulta prácticamente imposible erradicarlo.
Se reproduce con temperaturas de entre 12 y 17 grados y en aguas estancadas, que le permiten adherirse a las paredes de estructuras de riego. Su capacidad de expansión es enorme, y puede alcanzar densidades de hasta tres millones de mejillones por metro cuadrado.
Caracol manzana
Es una especie muy invasora y voraz que supone una amenaza sobre todo para las zonas del Delta del Ebro (Tarragona). Su principal riesgo es el desplazamiento de especies autóctonas y la destrucción de los arrozales. El caracol, que puede llegar a medir diez centímetros, se come los tallos del arroz y acaba con la planta.
En 2012, la Generalitat se presentó como acusación particular contra una empresa de importación de animales exóticos, Promotora Bama, por considerarla responsable de su implantación, por error, en la zona del Ebro. La causa quedó finalmente archivada.
Desde su aparición, la Administración ha gastado más de cuatro millones de euros para tratar de erradicarlo, sin éxito.
Moscas transgénicas
A finales del año pasado, una empresa británica, Oxitec, anunció un experimento que trajo la polémica sobre todo a la : soltar insectos transgénicos para el control de la plaga de la mosca del olivo. El proyecto fue rechazado por las autoridades españolas.
La mosca del olivo pica la aceituna para depositar huevos y provoca pérdidas cuantiosas. Ningún método ha dado buen resultado. Por eso, este proyecto propone utilizar moscas macho modificadas genéticamente que, al cruzarse con hembras silvestres, darían lugar a unas larvas que morirían antes de desarrollarse, reduciendo la población de la especie.
Varios grupos ecologistas habían manifestado sus críticas a la entrada en la cadena alimentaria de estas moscas, que podrían provocar numerosos problemas para los cultivos. Así, señalaban que las larvas transgénicas que nacen dentro de la aceituna podrían morir en su interior, provocando la pérdida del fruto.
Tortuga de Florida y Culebra californiana
Un ejemplo de mascota que provocó numerosos problemas en nuestros rios. El abandono de estas tortugas, popularizadas en la década de los noventa, puso en jaque la superviviencia de los galápagos autóctonos.
Muchas personas que las habían adquirido, debido a sus facilidades de mantenimiento, optaron por liberarlas en ríos y embalses debido al tamaño que llegaban a alcanzar. Los problemas que generaron fueron tantos que en 2012, su venta quedó prohibida en España.
Por su parte, la culebra californiana genera numerosos problemas para las Islas CAnarias, sobre todo en la zona del Telde. Popularizada como mascota a finales de los 90, su expansión vino motivada por aquellos que se habían cansado de tenerla y decidieron soltarla en zonas naturales. Se alimenta de reptiles autóctonos.
Picudo rojo
Es un escarabajo procedente de Asia Tropical que se ha implantado en nuestro país desde 1994 debido al transporte de mercancías. Supone una amenaza sobre todo para los palmerales, debido a que sus larvas «construyen» galerías de gran profundidad (hasta un metro) en los árboles.