En 1947 la empresa cementera Cooperativa Cruz Azul decidió pasar de la obra al césped. El Deportivo Cruz Azul comenzó a competir de forma oficial en la Segunda División mexicana hace 67 años pero desde 1927, los trabajadores de la empresa, organizaban quedadas para jugar partidos de fútbol con el sobrenombre del club. Ahí nació un club que a día de hoy es el cuarto por palmarés histórico (ha conseguido ocho campeonatos de Primera División) y es el tercero por afición de un país donde el fútbol es una religión.
El Cruz Azul no más laureado en México pero tiene el orgullo de ser el conjunto que más Ligas de Campeones de la CONCAFAF ha conseguido. No fue fácil ganar la sexta, la última conseguida y la que le ha dado acceso a disputar este Mundial de Clubes de Marruecos. La plantilla dirigida por el profesor Luis Fernando de Tena, que logró el Oro Olímpico con la ‘Tri’ en Londres, se impuso en la final al Toluca gracias al valor doble de los goles fuera de casa. Un tanto del ex bético Mariano Pavone y un gran despliegue defensivo hicieron campeón a un club que no gana la liga mexicana desde 1997 bajo las órdenes de Tena. La sexta Liga de Campeones no sentó bien al equipo cementero que no entró en el playoff del apertura 2015 al no clasificarse entre los ocho primeros.
4-5-1, con el ex sevillistia Torrado de eje
Gerardo Torrado, que jugó en España en las filas del Tenerife, Poli Ejido, Sevilla y Racing de Santander, es el máximo exponente de un equipo veterano que buscará dar la sorpresa frente al Real Madrid. El centrocampista mexicano, que ha jugado los mundiales de Alemania, Sudáfrica y Brasil, pone el equilibrio y la garra en un centro del campo cementero que será clave en el partido del martes. El profesor Tena apostará por un 4-5-1 apostando en la medular por la consistencia de Torrado y Giménez, más el sacrificio defensivo de Marco Fabían, Baez y Formica. La labor de estos tres jugadores en defensa será clave para frenar las proyecciones ofensivas de Kroos (jugará más adelantado al tener de escudero a Illarramendi) e Isco.
Curioso es el caso de Mauro Formica, que tras despuntar en Newell’s (17 goles en 69 partidos), dio el salto a Europa sin suerte en las plantillas del Blackburn Rovers y Palermo. Tras su paso por Italia, el habilidoso volante es, junto con Marco Fabián (volante izquierdo campeón olímpico en Londres), unos de los jugadores más destacados del conjunto cementero. Ellos son los encargados de aportar frescura y electricidad en las bandas. Ambos tendrán que hacer un buen trabajo defensivo e intentar aprovecharse de los espacios que dejan Carvajal y Marcelo cuando entran en labores ofensivas.
Pavone, del Betis a ser la referencia del Cruz
Para los aficionados españoles el nombre que más les sonará es el de Mariano Pavone. El delantero, que sólo ha marcado cuatro goles desde el verano, es la referencia ofensiva de un equipo que se caracteriza por ser solidario en defensa y buscar contras rápidas. El ariete argentino de 32 años anotó 17 tantos en los tres años (77 partidos) que estuvo en el Betis. En total, ha anotado 139 goles en los 434 partidos que ha disputado en Estudiantes, River, Lanús y Cruz Azul. En la plantilla mexicana también están el ex delantero de Guadalajara y Sabadell Aníbal Zurdo, que aún no ha anotado ningún gol con la camiseta azulona. Mañana ante el Madrid, también estará en el banquillo Pablo Barrera, que jugó en el Zaragoza durante la temporada 2011-2012.
Para frenar a la BBC, Tena se encomendará al veterano central mexicano Maza Rodríguez, que es el líder en defensa ( Flores, Dominguez y Pinto) de un equipo que buscará el contragolpe como único remedio para sobreponerse a un Real Madrid que llega a Marruecos pletórico con veinte victorias consecutivas.