El pH es una medida que nos indica la concentraciones de iones (o cationes) de hidrógeno que hay en una sustancia. El término pH significa «potencial de hidrógeno. Es muy importante el valor del pH ya que muchas enzimas, moléculas, y procesos celulares necesitan un pH específico para su funcionamiento óptimo.
El valor del pH va de 0 a 14 siendo el 7 la neutralidad. Valores menores se consideraría acidez y mayores alcalinidad.
La piel tiene un pH ligeramente ácido. El pH de la piel humana varía entre 4,5 u 5,9. El ph de la piel lo produce una capa existente entre la epidermis y dermis que se llama hipodermis. La hipodermis es la encargada de lubricar la piel y protegerla de agentes invasores como las bacterias. No es lo mismo el pH de la piel de los hombres y las mujeres. En el hombre es ligeramente más ácido, 4,8 y el de las mujeres 5.
El pH de la piel también varia entre una zona del cuerpo y otras. Por ejemplo es más ácido en las axilas y entre los dedos. Cuando el pH de la hipodermis aumenta, es decir se hace más alcalino, es cuando se producen las dermatitis o la inflamaciones de la piel. Cuando nos lavamos con un jabón no apropiado podemos favorecer que la piel alcance pH mayores (más alcalinos) lo que favorece el crecimiento de bacterias y hacemos que la piel no esté tan protegida.