El presidente chino, Hu Jintao, lanzó un llamamiento a la Armada de su país para que acelere «su modernización» y para «desarrollar preparativos intensos para el combate militar» a fin de «salvaguardar la seguridad nacional y la paz mundial», indicó la agencia oficial China Nueva tras las declaraciones del presidente ante los responsables de la Comisión Militar Central.
En presencia de su probable sucesor al frente del país, el vicepresidente Xi Jinping, Jintao ha pedido que «estén listos para el combate» en un contexto donde las ambiciones marítimas de China ya inquietaban a sus vecinos y a Estados Unidos.
De esta forma, las Fuerzas Armadas chinas habían anunciado que debían desarrollar a fines de noviembre maniobras navales en el «oeste del Océano Pacífico». «Entrenamiento de rutina que no apunta a ningún país particular» por lo que la libertad de navegación de China «no debe ser obstaculizada», decía el comunicado del Ejército Popular de Liberación (EPL).
Según un comunicado publicado por el gobierno, la reunión de la Comisión Militar Central estuvo dedicada al tema del armamento del Ejército Popular de Liberación (EPL) y la marina de guerra.
Ese anuncio tuvo lugar poco después de la gira que el presidente estadounidense Barack Obama efectuó por la región y durante la cual anunció que Estados Unidos iba a reforzar su presencia militar en Australia.
Mayor fuerza militar del mundo
El EPL es la fuerza armada más grande del mundo, aunque sigue siendo esencialmente una fuerza terrestre. Por esta razón, la marina de guerra ha cobrado un papel cada vez más importante a medida que China deja traslucir sus ambiciones marítimas.
Las ambiciones de Pekín en las regiones marítimas al oeste del Pacífico estuvieron presentes en la reciente cumbre anual de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y en la cumbre de Asia Oriental en noviembre en Bali, Indonesia.
Vietnam, Filipinas y Taiwán se enfrentan a China por la soberanía del pequeño archipiélago de Spratley, en el mar de China meridional, donde hay yacimientos de hidrocarburos.
A mediados de año, el departamento de Defensa de Estados Unidos había advertido contra el presupuesto cada vez mayor de la marina de guerra china, particularmente en lo que tiene que ver con armamento sofisticado.
Estas diferencias han provocado picos de tensión recurrentes en los últimos meses entre China y sus vecinos, como Filipinas, Vietnam o Japón.