El presidente estadounidense, Barack Obama, en viaje oficial en Sudáfrica, llegó este domingo a Robben Island, frente a ciudad del Cabo, la isla-prisión en la que el líder de la lucha contra el apartheid Nelson Mandela, actualmente hospitalizado en estado crítico, estuvo encarcelado durante 18 años. Barack Obama llegó en helicóptero a las 14H00 (12H00 GMT) a la isla-prisión, donde ha sido guiado por un ex detenido y compañero de lucha de Nelson Mandela.
También este domingo, la Casa Blanca anunció que Obama tiene la intención de acoger el año próximo en Estados Unidos una cumbre de dirigentes de África subsahariana. Obama también anunciará este domingo un proyecto de 7.000 millones de dólares para mejorar la distribución de electricidad en África.
UNA VISITA MUY EMOTIVA
La visita a Robben Island es muy emotiva dado el estado crítico de salud en el que se encuentra Mandela, que pronto cumplirá 95 años y permanece hospitalizado desde hace más de tres semanas por una nueva infección pulmonar.
Obama ha expresado su sentimiento de «profunda humildad» poco después de visitar la prisión.»En nombre de mi familia, quiero expresar un sentimiento de profunda humildad de estar en un lugar donde personas de semejante coraje se plantaron ante la injusticia y se negaron a rendirse«, escribió el mandatario estadounidense en el libro de visitas, que firmó junto a su esposa Michelle.
«El mundo agradece a los héroes de Robben Island, quienes nos recuerdan que no hay grilletes o celdas que puedan igualar la fuerza del espíritu humano«, escribió Obama en su mensaje.
Durante la visita, Obama estaba acompañado por su esposa Michelle y también sus dos hijas, Sasha y Malia. El grupo recorrió diversas partes del complejo donde 34 dirigentes de la lucha contra el »apartheid», incluido Mandela, pasaron años de trabajos en las canteras.
El presidente estadounidense incluso pasó algunos momentos frente a la ventana con barrotes de hierro situada en la celda de Mandela.
ROBBEN ISLAND, LA PRISIÓN DE MANDELA
El primer presidente negro de Sudáfrica pasó seis semanas encarcelado en Robben Island en 1963 y después casi 18 años entre julio de 1964 y marzo de 1982. A continuación, fue trasladado a otras cárceles en los alrededores de Ciudad del Cabo. En febrero de 1990 fue liberado tras haber pasado 27 años en las prisiones del régimen racista del apartheid.
«Estoy contento de que vaya a visitar mi antigua casa, Robben Island», le dijo el sábado por la noche a Obama el presidente sudafricano, Jacob Zuma, quien también pasó diez años encarcelado en esta prisión.
«Lo que es importante es que lleve a su familia con usted. Sus encantadores hijas deben saber lo que soportaron Madiba y todos los combatientes por la libertad», añadió llamando a Mandela por el nombre de su clan.
En la isla, la familia Obama estará guiada por Ahmed Kathrada, de 84 años y excompañero de detención de Mandela, que en 1964 fue condenado a cadena perpetua.
OBAMA ORGANIZARÁ UNA CUMBRE DE DIRIGENTES AFRICANOS
El presidente estadounidense se reunirá con el exarzobispo anglicano de Ciudad del Cabo y premio Nobel de la Paz, Desmond Tutu, de 81 años, en el centro que fundó para ayudar a los jóvenes seropositivos.
Finalmente, en la Universidad de Ciudad del Cabo (UCT) Obama pronunciará el principal discurso de su gira africana, donde destacará el legado de unidad dejado por Mandela como una guía fundamental para las próximas generaciones en el continente africano, y anunciará un plan de cinco años y 7.000 millones de dólares para desarrollar la red eléctrica del continente africano.
Obama también anunciará durante su visita este domingo a Ciudad del Cabo que «prevé organizar una cumbre de dirigentes de África subsahariana en Estados Unidos, la primera de este tipo«, declaró el consejero adjunto de seguridad en la Casa Blanca, Ben Rhodes. «Es algo que nunca hemos hecho. Otras naciones sí lo han hecho», afirmó Rhodes. «Lo que queremos es proseguir con el tipo de compromiso a alto nivel que hemos tenido durante este viaje», agregó.
LA SALUD DE MANDELA IMPIDE UN ENCUENTRO CON OBAMA
Acompañado por una importante delegación de empresarios, Obama estará en África durante una semana, en una gira que, tras Senegal y Sudáfrica, lo llevará a Tanzania.
Obama llegó el viernes a Sudáfrica y, aunque no visitó a Mandela en el hospital, se reunió con dos de las tres hijas del expresidente sudafricano y con ocho de sus 17 nietos, en la Fundación Mandela en Johannesburgo.
El presidente estadounidense también telefoneó a Graça Machel, esposa desde hace 15 años de Mandela. Machel, que transmitió el mensaje a su marido, agradeció a la pareja esta «muestra de afecto personal característica de la familia Obama».
Desde el jueves, cuando el país esperaba lo peor, el estado de Mandela mejoró levemente, lo que permitió a Zuma declarar que esperaba verle salir «muy pronto del hospital». Este domingo por la mañana, la presidencia no había proporcionado información nueva sobre su estado de salud.