En el mundo hay 168 millones de niños trabajadores, una cifra que según las estadísticas oficiales de varios países del mundo ha descendido en los últimos años, pero que debe reducirse a cero, tal y como recordó la Organización Mundial del Trabajo (OIT) tras celebrarse el Día Mundial contra el Trabajo Infantil, el pasado mes de mayo.
BRASIL
En Brasil, hay más de 7 millones de niños trabajadores. De éstos, más de 560.000 son niños trabajadores domésticos. El representante de Unicef en Brasil, Gary Stahl, lamentó que «la gente ve a niños vendiendo cosas en la playa en horario escolar y le parece normal», en un país donde aseguró hay tres millones de niños que trabajan, principalmente en zonas rurales alejadas de las grandes ciudades y los grandes estadios.
El gobierno brasileño fue el primero en el mundo en desarrollar una aplicación móvil para que los ciudadanos denuncien el abuso a menores, incluyendo el trabajo infantil, llamada «Proteja Brasil». La herramienta ya ha alcanzado las 20.000 descargas.
PANAMÁ
José Roberto Morales, experto del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil de la OIT, argumentó que Panamá pasó de casi 61.000 niños trabajadores en 2010 a 50.000 en 2012, según una encuesta del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) y el Ministerio panameño del Trabajo (Mitradel).
Según el técnico de la OIT, Panamá debe además adoptar una política pública que permita que una parte de la población, aproximadamente un 3% de los niños en general, puedan integrarse de manera efectiva al mercado laboral sin violentar sus derechos como personas y como ciudadanos.
Por su parte, la directora del Departamento contra el Trabajo Infantil del Ministerio del Trabajo de Panamá, Rosa Carrasco, destacó que uno los programas gubernamentales que ha rendido frutos es el que beneficia a 6.500 niños con una beca de 420 dólares anuales.
EL SALVADOR
El número de niños y adolescentes que trabajan en El Salvador disminuyó en un 11,9 % entre los años 2012 y 2013, según un informe oficial, el cual afirma que la cantidad de menores de edad que trabajan, con edades comprendidas entre los 5 y los 17 años, bajó en 19.409, de 163.577 a 144.168, entre 2012 y 2013.
GUATEMALA
En el país hay 850.000 menores trabajadores, el 70 % de ellos en el área rural, según datos del Ministerio guatemalteco de Trabajo. En Guatemala, el 60 % del total de la niñez que trabaja es indígena y está concentrada en actividades agrícolas, seguido de trabajos como ayudantes de autobuses, venta de combustibles clandestino y la elaboración de pirotécnicos.
COLOMBIA
En Colombia, un total de 1.091.000 menores están sometidos al trabajo infantil, de acuerdo con los datos ofrecidos por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE). Más de un millón de niños y adolescentes colombianos de entre 5 y 17 años están sometidos al trabajo infantil.
«Interrumpir el proceso académico e incluso abandonar la escuela por completo son hechos que perpetúan la pobreza y reducen las posibilidades de progreso para cualquier niño o niña y, por ello, configuran una de las más preocupantes consecuencias del trabajo infantil», manifestó el ICBF en un comunicado.