Es uno de los anfibios más enigmáticos y desconocidos en el mundo animal. Similares a los gusanos y muchas veces confundidas con serpientes, las cecilias viven bajo tierra y se desplazan como los reptiles. Ahora, un equipo de científicos ha descubierto una nueva especie de estos animales en la India que tienen sus antepasados en el África de hace 140 millones de años.
La investigación, liderada por un profesor de la Universidad de Nueva Delhi, ha sido publicada por la Royal Society del Reino Unido y recogida por la BBC. En ella se señalan algunas de las peculiaridades de esta nueva familia, como el hecho de que las hembras dejen de alimentarse durante hasta tres meses para incubar los huevos. El nuevo descubrimiento ha sido el resultado de casi 250 expediciones a los bosques del noroeste de la India.
A diferencia de los otros anfibios, como las ranas o las salamandras, las cecilias no tienen extremidades. Su visión es muy reducida, y suelen utilizar el cráneo para excavar en la tierra. Esta nueva familia, llamada Chikilidae, se convierte en la décima identificada.
Otra de las particularidades de algunas de las especies de las cecilias son sus hábitos alimenticios. Así, las crías de algunas de ellas se comen la piel de la madre, que se vuelve roja para tal propósito.
Los ejemplares de la nueva especie han sido descubiertos en el bosque, aunque en ocasiones se encontraban cerca de asentamientos humanos. De hecho, se han dado casos de agresión a estas cecilias al ser confundidas con serpientes, si bien las cecilias no tienen veneno.
