Un cohete ruso Soyuz con un astronauta estadounidense y dos cosmonautas rusos despegó este viernes de Baikonur, en Kazajistán, rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS), anunció el control ruso de la misión.
El Soyuz-TMA16M despegó como estaba previsto a las 22H42 (19H42 GMT) del cosmódromo ruso de Baikonur en tierra kazaja. «El vuelo es normal», anunció el control. La nave debe acoplarse con la Estación Espacial Internacional a las 04H36 del sábado (01H36 GMT).
El ingeniero de la NASA Scott Kelly y el ruso Mikhail Kornienko pasarán juntos 342 días en la ISS, en tanto que el tercer tripulante, el ruso Gennady Padalka, se quedará por el periodo habitual de seis meses en el espacio.
Kelly, de 51 años, y Kornienko, de 54, llevarán a cabo una misión especial de prueba de los efectos de vuelos espaciales sobre el cuerpo humano durante largos períodos.
Actualmente en la ISS están el ruso Anton Shkaplerov, la italianoa Samantha Cristoforetti y el estadounidense Terry Virts, quienes deben volver a la Tierra en mayo.
¿Por qué se quiere doblar el tiempo de permanencia en el espacio?
Al doblar este tiempo, se pretende dilucidar cómo reacciona y se adapta el cuerpo humano a una estancia de estas características. Según afirma la NASA, esta misión es fundamental como paso previo a los viajes con tripulación que pretenden realizar a otros planetas del Sistema Solar, como Marte, lo que supondrá estar 500 o más días en el espacio. Obama ha hablado de ir a Marte en 2030. Y antes parece que hay mucho que hacer.
Una misión vital para poder emprender viajes a Marte
Según afirma la NASA, esta misión es fundamental como paso previo a los viajes con tripulación que pretenden realizar a otros planetas del Sistema Solar, como Marte, lo que supondrá estar 500 o más días en el espacio.
Los astronautas necesitan estar bien preparados físicamente para afrontar sus estancias en el espacio. Ya desde el despegue pueden padecer el conocido como ‘mal del espacio’, por el que el sistema vestibular -situado en el oído interno, controla el equilibrio- no detecta la atracción de la gravedad y la persona puede sentir vértigos y náuseas que se pasan al cabo de unos días.
El sentimiento de mareo al levantarse repentinamente puede ser lo común fuera
En la Tierra, cuando nos levantamos repentinamente nos podemos sentir mareados, lo cual ocurre por la caída de presión sanguínea. En el espacio los fluidos corporales -la sangre y el agua- sufren cambios como este, y se quiere averiguar cómo impactan en la vista.
Los músculos y los huesos están en reposo en la ingravidez
En cuanto a los músculos y huesos, estos se encuentran en un estado de reposo con la ingravidez, como si el cuerpo estuviera en la cama permanentemente. En cambio, en la Tierra la gravedad tira de nuestros músculos y huesos, aunque no seamos conscientes de ello.
Por ejemplo, el músculo del corazón tiene que trabajar más en la Tierra para bombear sangre a todo el cuerpo. En la Estación los astronautas pueden -en un gimnasio que existe a tal efecto- y deben hacer ejercicio diario para mantener sanos sus huesos y músculos.
Deformaciones de los ojos, atrofias musculares, pérdida de masa ósea, los retos
Sin embargo, hay más efectos de la ingravidez, como deformaciones en los ojos, atrofia muscular y pérdida de masa ósea. En este sentido, los estudios se van a agrupar en siete categorías: deterioro visual, rendimiento físico, salud del comportamiento y de las funciones corporales y factores humanos, metabólicos y microbianos.