Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 25% de la población mundial es susceptible de padecer algún tipo de enfermedad neurológica. Según María Bestué, médico y jefe del servicio de neurología del Hospital San Jorge de Huesca, de los mil millones de personas que la padecen, “más de ocho mueren cada año”.
Del total de esta población enferma, la experta afirmó que hay 50 millones de personas epilépticas en el mundo y 24,3 millones que padecen la enfermedad de Alzheimer, una enfermedad del cerebro que empieza con problemas de memoria, en concreto, con “dificultad de aprender y olvido de lo aprendido”, ha aclarado Bestué durante la presentación de la Asociación de Enfermos Neurológicos Oscense (AENO).
Según la neuróloga, los principales factores de riesgo son la edad, la genética, el sexo, la diabetes, el tabaquismo o la ausencia de una buena alimentación y de ejercicio físico adecuado. Uno de los problemas de esta enfermedad es que el daño neurológico puede aparecer “diez años antes que los síntomas”, por lo que la prevención es clave.
La dificultad en el habla, no reconocerse uno mismo o tener dificultades para pagar una factura, son síntomas de que la enfermedad se ha empezado a desarrollar. “Estas enfermedades no son curables pero se pueden ralentizar”, añade la experta.
Para calcular el coste económico que para los estados suponen este tipo de demencias, Bestué afirma que hay que tener en cuenta que estas enfermedades “se duplican por dos cada 20 años”. A ello se añade que actualmente más del 20% de la población mundial es mayor de 65 años, y de éstos, un 8% padece algún tipo de demencia.
Las de mayor impacto en paciente y familia
Las enfermedades neurológicas son las que “más impactan” en la calidad de vida del paciente y de su familia, que sufre el “estrés del cuidador”, algo que debe ser tratado “y no obviado”, añade Bestué.
Por este motivo se ha creado en Huesca la asociación AENO, impulsada por Toñi Garcés, fisioterapeuta experta en enfermedades neurológicas, y dirigida por Manolo Gavín, paciente con esclerosis múltiple. Nacida para unificar la atención a este tipo de enfermos, su objetivo es mejorar la calidad de vida mediante el “apoyo, información y formación” de los pacientes y de sus familiares.
En España, un 16% de la población padece algún tipo de proceso neurológico, del cual un 3% son casos graves. “Es la primera causa de discapacidad entre personas mayores de 65 años”, afirma Bestué.
Sobre el ictus cerebral, Bestué afirma que en España se produce un ictus “cada seis minutos”, de los cuales la mitad “reaparecen a los diez años”. Asimismo, la esclerosis múltiple es la primera causa de discapacidad en la población española de entre 20 y 40 años, cuyos síntomas son fatiga, depresión, dolor y ansiedad.