Un informe difundido por la Royal Society, la academia nacional de ciencias británica, alerta del creciente empleo de la neurociencia con fines militares.
Neuroscience, conflict and security, es el título del estudio, en el que los investigadores aseguran que, aparte de mejorar los tratamientos de enfermedades cerebrales y mentales, la neurociencia también tiene aplicaciones en seguridad que deben ser vigiladas.
Aunque muchos científicos permanecen ajenos a los diversos usos que pueden derivarse de sus investigaciones, la realidad es que algunas técnicas están a punto de ser adoptadas por los militares.
La difusión de esta disciplina médica en el ámbito militar parte de que una corriente de investigación en auge sugiere que, el pasar débiles señales eléctricas a través del cráneo, -la llamada estimulación transcraneal de corriente directa (tDCS, por sus siglas en inglés)- puede mejorar el rendimiento de los soldados en algunas tareas.
En concreto, un estudio citado por el informe describe que en EEUU se ha empleado tDCS en soldados para detectar bombas en las carreteras, francotiradores y otras amenazas ocultas. Este experimento se ha realizado en un programa de formación utilizado por las tropas de Estados Unidos con destino a Oriente Medio.
«Los que tenían tDCS aprendieron a identificar los objetivos mucho más rápido», dijo Vince Clark, un neurocientífico cognitivo y autor principal del estudio en la Universidad de Nuevo México. «Su precisión era el doble de rápida que los que tenían la estimulación cerebral mínima». Realmente se sorprendieron de que el efecto era muy significativo.
Clark, cuya amplia investigación sobre tDCS podría conducir a terapias radicales para las personas con demencia, trastornos psiquiátricos y dificultades de aprendizaje, admite que saber que la neurociencia será utilizado por los militares le da pánico.
Dado que el cerebro humano puede procesar imágenes mucho más rápido de lo que su propietario rinde , «un sistema de armas de interfaz neuronal podría ofrecer ventajas significativas sobre otros métodos de control del sistema en términos de, velocidad y precisión», señala el informe.