En Europa, se calcula que cerca de 250.000 niños cada año se clasifican como desaparecidas, lo cual implicaría la desaparición de un 1 niño cada 2 minutos. Dentro de la categoría de »desaparecidos» se incluyen secuestros parentales, menores fugitivos, la desaparición de los menores migrantes no acompañados, secuestros criminales y niños perdidos, heridos o desaparecidos lo contrario.
Un 2-5% de los casos denunciados implican un secuestro criminal por una tercera persona, según el Informe anual de la ONG Missing Children Europe de 2012. Las líneas directas para la infancia de Europa respondieron a 89.340 llamadas sobre desapariciones en 2012, según el informe de Missing Children Europe en 2012.
Se calcula que un 50-60% de los casos de niños desaparecidos fueron fugitivos, es decir, que escaparon por su cuenta de sus hogares. De estos, se cree que 1 de cada 6 tiene que dormir a la intemperie, 1 de cada 8 tiene que recurrir al robo para sobrevivir y 1 de cada 12 niños están en grave riesgo de algún tipo de abuso, según La Sociedad de la Infancia.
Un 60% de los menores extranjeros no acompañados acogidos en centros sociales del Reino Unido huyen y nunca se encuentran, según The Asylum Screening. Los menores inmigrantes son especialmente vulnerables a desapariciones. Según ACNUR, la agencia para la refugiados de la ONU, más de 15.000 niños no acompañados y separados solicitaron asilo en la Unión Europea, Noruega y Suiza.
Los padres son una parte importante de los casos reportados: se cree que de un 25 a 30% de los casos reportados fue por secuestro parental.