Pocas propuestas de cambio educativo han causado tanto revuelo e indignación en España como la reforma del sistema de concesión de becas del ministro Wert, aprobado este viernes por el Consejo de Ministros. Pero, ¿cómo funcionan los sistemas de becas en el resto de Europa? ¿Estudiar en España es más o menos caro que en el resto de países europeos? Según el estudio National Student Fee and Support Systems (2011/12) de la Comisión Europea y el informe »Estudiar en Europa» del Observatorio del Sistema Universitario, España es el cuarto país más caro de la zona euro para estudiar. El país con las tasas más caras es Reino Unido. Hasta 2012, estaban establecidas en 3.975 euros por año, pero a partir de septiembre de 2012, esas tasas se incrementaron hasta los 8.000 euros de media. Eso sí, en torno al 60% de los estudiantes ingleses reciben becas, y también préstamos para pagar las tasas universitarias, que no tienen que devolver hasta que consigan un empleo relativamente bien pagado.
En otros nueve países, los estudiantes no pagan ningún tipo de tasa: Austria, Chipre, Dinamarca, Grecia, Escocia, Malta, Noruega, Finlandia y Suecia. En Alemania, solo en tres de los 16 estados o regiones se pagan las matrículas (Baviera, Hamburgo y Baja Sajonia), mientras que en el resto del país los estudiantes solo pagan los gastos administrativos. Eso sí, si el estudiante sobrepasa el periodo medio marcado para realizar la carrera puede ser obligado a abonar las tasas.
En otros 11 países (Bélgica-comunidad flamenca, Bulgaria, República Checa, Inglaterra, Islandia, Liechtenstein, Holanda, Polonia, Portugal, Eslovaquia y Turquía), todos los estudiantes pasan por caja, pero entre unas decenas de euros y un máximo de mil por curso.
En otros siete países (la Bélgica francesa, Estonia, Francia, Hungría, Italia, Letonia y Rumanía), la mayoría de los estudiantes tienen que abonar por estudiar, y en otros cuatros países (Croacia, Alemania, Lituania y Eslovenia) solo unos pocos estudiantes abonan la matrícula. Con el cambio en el precio de las matrículas, España se ha incorporado al »top ten» de países anglosajones y de Europa del Este donde los precios de un curso universitario de grado llegan a costar más 2.000 euros.
Respecto a las becas, todos los países, con la excepción de Islandia y Turquía (no existen becas como tal si no reducciones en las tasa), ofrecen algún tipo de beca a sus universitarios. En Dinamarca, Chipre y Malta todos los estudiantes reciben becas. En Finlandia, Holanda, Noruega, Suecia y Reino Unido (Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte) la mayoría de los estudiantes tienen acceso a ellas. En la mayoría de los países, entre los que se encuentra España (35% de los universitarios), solo una minoría recibe becas. La proporción entre todos los países varía entre el 1% de Grecia y el 40% de Hungría.
Préstamos individuales o ayudas por familia
Los sistemas de préstamo de dinero dependen del país donde se solicite. En los países nórdicos, por ejemplo, la ayuda se concede de manera individual, no por ingresos familiares. El estudiante es considerado de manera individual y cada caso se estudia sin relación a cuotas o parámetros. Pero, en la mayoría de los países, la ayuda depende de las circunstancias familiares o de los méritos académicos. En 29 de los 32 países o regiones analizados por la Comisión Europea, las becas están basadas en las necesidades familiares, mientras que en 18 casos de los 32, un 56%, las becas están basadas en base a los méritos del alumno.