El Albacete acude con la intención de «sorprender» al conjunto vizcaíno para mantener vivo el sueño copero. Para intentarlo, el conjunto estará acompañado por cerca de 500 aficionados que confían en que su equipo protagonice otra gesta como la del pasado 21 de diciembre, cuando eliminó al Atlético de Madrid tras vencer 0-1 en el Vicente Calderón, después de haber ganado ya el partido de ida en Albacete por 2-1.
El autor del gol del Calderón, Víctor Curto, viaja finalmente con toda la expedición del Albacete, que incluirá también al defensa central y capitán, Fran Noguerol. Ambos llevan varios encuentros sin jugar por sendas lesiones musculares, pero ya se encuentran en condiciones óptimas.
El entrenador del Albacete, Antonio Gómez, se lleva a toda la plantilla convocada como premio por la trayectoria en el torneo copero, a excepción de los jugadores del filial Carletes, Domene y Mínguez, que se entrenan habitualmente con el primer equipo.
Gómez espera aprovechar que sus rivales «están confiados» para dar «la sorpresa» aunque sabe que Bielsa, les respeta. «Se que valoran nuestro trabajo y que durante la semana han estado viendo vídeos nuestros y eso quiere decir que a pesar de estar confiados respetan al Albacete», dijo.
Al entrenador albaceteño le preocupa cómo sostener a Muniaín y a Llorente, «los dos jugadores que marcan la diferencia». Gómez ha destacado: «ahora a nivel ofensivo el Athlétic combina bien, tiene una buena transición defensa y ataque» y ha señalado: «al final todos los centros van por fuera y si Muniain aplica la velocidad por dentro tendremos más problemas».
En lo que respecta a su equipo, variará con casi total seguridad el once inicial que se enfrentó el pasado domingo al Coruxo en Liga, aunque sólo dará entrada a dos futbolistas. Campos, meta que ha jugado en la Copa, regresará a la portería y Rocha, que el último día no jugó en el campeonato doméstico por sanción, tiene muchas papeletas de formar en el centro del campo junto a Candela. Completarán la alineación los mismos jugadores que saltaron de inicio ante el cuadro gallego en el último compromiso liguero.