El Real Madrid comienza al calor del Barclaycard Center (21.00 horas/Canal+Deportes) la eliminatoria final antes de la »Final Four» de la Euroliga, a la que esperan acudir como anfitriones, para lo que antes deberán derrotar a un Anadolu Efes ante el que esperan recuperar a Rudy, Bourousis y Slaughter para formar junto a la mejor versión de Jaycee Carroll y encarrilar la serie como locales.
Tras acabar como líderes del grupo E en el »Top 16», gracias a su victoria ante Zalgiris Kaunas (99-83), el conjunto blanco se medirá finalmente al Anadolu Efes, y no al Olympiacos, en su lucha por el objetivo de disputar la »Final Four» de Madrid.
Para ello deberán aprovechar el factor cancha, derivado de ese primer puesto, ante un equipo frente al que ya han caído derrotados en esta Euroliga fuera de casa (75-73), y ante el que Pablo Laso espera poder recuperar a un Rudy Fernández que no jugó el último »Clásico» ni ante los lituanos.
Además, ante el FC Barcelona tampoco fueron de la partida ni Ioannis Bourousis ni Marcus Slaughter, baja de última hora por gastroenteritis, algo que aprovechó Salah Mejri (11 puntos y 4 rebotes) para presentar sus credenciales, ante lo que el criterio de Laso para hacer el descarte será el del estado físico.
En caso de que Rudy no pueda ser de nuevo de la partida, los focos apuntan a Jaycee Carroll, que con su exhibición ante el eterno rival (26 puntos, 19 de ellos en el último cuarto), llega con más confianza que nunca a una semana importantísima en el calendario madridista, ya que no sólo se exige la »Final Four», sino casi también ganarla.
Conscientes de que cuatro de sus cinco derrotas en la Euroliga han llegado lejos del Palacio de los Deportes, los madridistas tratarán de encarrilar la eliminatoria con dos victorias en Madrid, decidiendo cuanto antes un cruce siempre peligroso en el que, como finalistas de las dos últimas temporadas, parten como claros favoritos.
UN EFES IRREGULAR BUSCA SORPRENDER AL SUBCAMPEÓN
Por su parte, el Anadolu Efes acude a la cita después de un »Top 16» en el que su plaza en »play-offs» (6-8) peligró hasta la última jornada, cuando su derrota ante el Fenerbahçe (83-72) no tuvo efecto porque también cayó el Laboral Kutxa ante Unicaja (93-84), resultando eliminados los vitorianos.
A pesar de la irregularidad que se les achaca, los otomanos confían en la experiencia de Dusan Ivkovic en el banquillo y en la profundidad de su millonaria plantilla para hacer frente a sus propios fantasmas, además de a un poderoso Real Madrid.
Junto a un exmadridista como Draper, los turcos también disfrutan de una plantilla de auténtico ensueño, en la que destacan Krstic, que no pudo jugar en fase regular ante los blancos, así como los prometedores Saric y Osman, el justiciero Janning (autor del palmeo decisivo ante el Real Madrid) y el timonel Thomas Heurtel.
Terceros en liga turca, solo por detrás del Fenerbahçe y el Darussafaka, se trata de un equipo que aspira a reinar en Europa en años venideros, por lo que medirse a los blancos supone una buena oportunidad de medir su preparación para dicho reto, después de haber superado con dificultades el camino anterior a esta cita.
FICHA TÉCNICA.
–EQUIPOS.
REAL MADRID: Llull, Carroll, Fernández, Ayón y Reyes –posible cinco inicial–; Bourousis, Maciulis, Rivers, Nocioni, Rodríguez, Slaughter, Campazzo y Mejri.
ANADOLU EFES: Heurtel, Osman, Janning, Saric y Krstic –posible cinco inicial–; Perperoglou, Batuk, Draper, Lasme, Bjelica, Balbay y Korkmaz.
–ÁRBITROS: Sasa (SLO), Gkontas (GRE) y Paternico (ITA).
–PABELLÓN: Barclaycard Center.
–HORA: 21.00/Canal+Deportes.