Esta semana en China están considerando una importante ley que consideraría el consumo de animales en peligro de extinción como un crimen punible con hasta 10 años de la cárcel.
Es un paso importante para este país que alberga alrededor de una décima parte de especies vertebradas, entre las cuales unas 420 se encuentran en peligro de extinción, informa el portal Quartz. Las leyes actuales prohíben la caza de esas especies, pero no su compra o consumo, con lo que hay un gran mercado negro en China: desde hace siglos los animales raros son parte de la cocina y la medicina tradicionales del país.
El aumento de la demanda por parte de China, el importador más grande del mundo de animales raros, en los últimos años ha provocado una ola de críticas fuera del país.
Por otra parte, existen motivos internos para dicha decisión vinculados al hecho de que el incipiente movimiento de defensores de animales está arraigando en el país. Además, la nueva ley podría acabar con el consumo de lujo entre los funcionarios chinos, que suelen servirse en las cenas de recepción oficiales platos como sopa de aleta de tiburón o carne de salamandra grande para impresionar o mostrar respeto.
Aquí mostramos algunas de las especies que podrían salvarse en caso de que aprueben la ley:
Rhinopithecus o mono de nariz chata
Los monos de nariz chata o monos dorados son nativos de China. Se cree que su pelo protege del reumatismo, mientras que su carne y cerebro son considerados manjares en algunas partes del sur de China. Rhinopithecus es un género de primates catarrinos que incluye cinco especies endémicas de un área extendida entre el sur de China y el norte de Vietnam.
Pangolines
El único animal totalmente escamoso del mundo se enfrenta a la extinción debido a la demanda en China de sus fetos, sangre y otras partes del cuerpo que, según se cree, curan el asma y el cáncer. Los pangolines preparados pueden venderse hasta por 160 dólares el kilo.
Los pangolines son mamíferos con orden propio, el de los folidotos. Tienen grandes escamas que cubren la mayor parte de su cuerpo. El pangolín se parece al armadillo pero no es lo mismo. Se encuentran en las zonas tropicales de Asia (género Manis) y África (género Phataginus). Los de Asia se diferencian del resto por tener pabellones auditivos externos y escamas debajo de la cola. Su nombre proviene del vocablo malayo “pengguling” que se traduce por “rodillo”.
Lagarto monitor o varanus salvator
Su carne es considerada como un afrodisiaco en algunas partes de China. La mayoría de estos animales son importados de los vecinos Vietnam y Myanmar. El varano acuático, reptil escamoso de la familia Varanidae, es tras el dragón de Komodo, el segundo mayor miembro de la familia Varanidae, llegando a medir 3 m de longitud total, aunque normalmente alcanza 2,5 m y pesa 20 kg.
Está ampliamente distribuido en el Sureste Asiático. Es un reptil semiacuático que habita en una gran variedad de hábitats, principalmente en manglares, pantanos y humedales en altitudes inferiores a los 1.000 m, pero también en zonas de cultivo de arroz o palma, e incluso en ciudades con sistemas de canales.
Escribano aureolado
También conocidos como ‘pájaros de arroz’, los escribanos son un alimento popular en el sur de China, donde se cree que su carne aumenta la virilidad y ayuda a eliminar las toxinas del cuerpo. Se sirven hasta 100.000 pájaros cada día en los restaurantes cuando es temporada.