Después del bello espectáculo que dejarán las Dracónidas en octubre, llegarán las Leónidas. Este fenómeno es el segundo más importante del año en cuanto a lluvia de meteoros se refiere.
«Son muy importantes por la fuerza que tienen y por la cantidad que atraviesan el cielo por hora«, explica el director del Observatorio Astrónomico de Almadén de la Plata y presidente de la Asociación Astronómica de España, Miguel Gilarte Fernádez
Estos fogonazos en el cielo son visibles cada año por estas fechas, cuando la Tierra atraviesa la cola de desperdicios del cometa Temple-Tuttle. Aunque se ven igual que las Dracónidas, lejos de las ciudades, con tumbonas y mantas, para esta ocasión hay que abrigarse bastante más porque en esta época el frío ya comienza a adentrarse en la península.
«Lo curioso de la Leónidas, es que los restos que deja el cometa Tempel-Tuttle 1866 I y que atraviesa la Tierra el 17 de noviembre, no están distribuidos en la órbita de forma uniforme, si así fuera, todos los años podríamos contar más o menos con el mismo número de estrellas fugaces por hora». Pero lo que nos encontramos es que hay años en los que la Tierra atraviesa los restos de este cometa y se encuentra con partículas mayores, y si además son muy abundantes, nos encontramos con una verdadera «lluvia de fuegos artificiales», que se llaman tormentas meteóricas.
Hasta 150 lluvias de estrellas o meteoros caen al cabo del año. En octubre se pueden ver las dracónidas. Esta lluvia de estrellas es especial por la belleza que conlleva verlas. El director del Observatorio Astrónomico de Almadén de la Plata explica que estas estrellas fugaces provienen del material que deja el cometa 21P/Giacobini-Zinner. Las podremos ver durante la noche del lunes al martes, y la del martes al miércoles.
Por otra parte, este otoño vivirá dos eclipses que serán visibles desde España. El 18-19 de octubre se producirá un eclipse penumbral de Luna que alcanzará su máximo para los observadores del país el día 19 a la 01.51 horas. El 3 de noviembre se producirá un eclipse mixto de sol, aquel que durante parte del tiempo es anular (para aquellos que lo ven tras la salida o hacia la puesta de Sol) y la otra es total (para quien lo ve al mediodía). En España será visible como parcial.