Cada año Filipinas sufre una veintena de tormentas y tifones entre los meses de junio y octubre, ya que el archipiélago es la primera tierra con la que se encuentran estos fenómenos meteorológicos formados en el Pacífico.
Además de los tifones, Filipinas sufre regularmente el azote de la naturaleza, en forma de sismos o erupciones volcánicas, con un balance de víctimas mortales cada vez más elevado.
Sin embargo, si el balance de 10.000 muertos se confirma, Haiyan sería la peor catástrofe natural registrada en la historia reciente de Filipinas. Miles de personas han perdido sus casas y deambulan por las calles en busca de comida y agua.
Los refugios se han convertido en los únicos lugares seguros donde la gente puede dormir y están abarrotados, sobre todo en la ciudad de Tacloban, la más afectada por el paso de Haiyan.
Son demasiadas las personas que han perdido la vida y otras tantas las que aún continúan desaparecidas. Los que se han podido salvar de las inundaciones y los fuertes vientos cuentan ahoras sus historias y reclaman a las autoridades que empiecen a llegar las ayudas humanitarias porque la situación es insostenible tras cumplirse tres días del paso del supertifón.
Filipinas ha sido arrasada y las imágenes de las calles y las casas son devastadoras. Hace menos de un mes, un terremoto de 7,1 sacudió las ciudades de Bohol y Cebú, cobrándose la vida de 73 personas, además de edificios derruidos y grandes daños naturales. Los fenómenos naturales que acosan a este país no dan tiempo a recuperarse a sus habitantes entre uno y otro provocando el caos y la desolación.
«Le dije que salvara a nuestro bebé y se olvidara de mí»
En Tacloban, el tifón dejó imágenes apocalípticas, con filas de hombres, mujeres y niños avanzando por las carreteras con la nariz cubierta para protegerse del olor a muerte.
Un hombre, Edward Guialbert, deambulaba entre los cadáveres para recuperar conservas bajo los escombros de una casa. Más lejos, una carnicería que por milagro quedó intacta fue saqueada por una multitud. Un convoy de ayuda de la Cruz Roja también fue saqueado. Las fuerzas de seguridad estaban prácticamente ausentes.
BBC Mundo recoge las declaraciones de refugiados, hacinados en hospitales e infraestructuras que han conseguido mantenerse en pie. Sobre todo, hacen un llamamiento a que lleguen los equipos de emergencia con paquetes de primeras necesidades como agua y alimentos. También necesitan mantas y ropa de abrigo.
Recordando las últimas horas de la catástrofe, una mujer, Faith Pelies, cuenta mientras sostiene a su niño en brazos lo que le dijo a su marido cuando comenzó el caos: «Yo no sé nadar, mi esposo sí. Le dije que salvara a nuestro bebé y que se olvidara de mí. Que hiciera lo que tuviera que hacer, que yo lo entendería».
«Necesitamos arroz, pero no tenemos agua para cocinar ese arror», añadía esta madre.
El teniente coronel Fermín Caragan, de la fuerza filipina aérea, estaba junto a otros 41 oficiales en una oficia del aeropuerto cuando Yolanda llegó con vientos que superaban los 300 km/hora e incluso conráfagas de hasta 350 km/hora, cuenta el diario »La Nación».
«De repente, el mar y las olas tiraron abajo las paredes y vi cómo el agua ser tragaba a mis hombres, uno tras otro», recuerda Caragan horas después del desastre. Explica que dos de ellos se ahogaron, y cinco están desaparecidos todavía.
El teniente fue arrastrado por el agua hasta que consigió agarrarse a una palmera que flotaba a la deriva, junto a un niño de siete años que estaba solo.
«Durante las cinco horas siguientes estuvimos en medio del mar embravecido, azotados por el viento y una fuerte lluvia. Todo era negro, no se veía nada. Y yo le seguía dando charla al chico, porque no paraba de decirme que estaba cansado y que quería dormir«, cuenta Caragan que en ningún momento paró de entretener al pequeño para que no se rindiera.
Estos son los principales tifones desde 1987 en Filipinas
– 25 Noviembre 1987: El tifón »Sisang» (o »Nina») deja en Filipinas 656 muertos, 152 desaparecidos y 390 heridos.
– Octubre 1988: El tifón »Rubi» causa en Filipinas 182 muertos, 85 heridos y 2,5 millones de afectados.
– 8 Noviembre 1988: El tifón »Skip» azota el centro de Filipinas y sur de Luzón con resultado de 130 muertos y 100 desaparecidos.
– Noviembre 1990: El tifón »Mike» en Filipinas causa 354 muertos, 595 heridos y deja a 600.000 personas sin hogar.
– 5 Noviembre 1991: El tifón »Telma», que estuvo activo durante casi una semana, provoca en Filipinas la muerte de 6.000 personas.
– 6 diciembre 1993: El tifón »Lola» azota el sureste de Filipinas y Vietnam, y causa la muerte de más de 250 personas.
– 1 octubre 1995: El tifón »Sybil» alcanza Filipinas y la provincia china de Guangdong provocando 125 muertos, 100 desaparecidos y 10.000 damnificados.
– 2/5 noviembre 1995: El tifón »Ángela» acaba con la vida de 1.071 personas en Filipinas.
– 10/19 octubre 1998: El tifón »Zeb» deja 100 muertos a su paso por Taiwán, Japón y Filipinas.
– 22 octubre 1998: El tifón »Babs» causa 140 muertos en Filipinas y Hong Kong.
– 30 julio/5 agosto 1999: El tifón »Olga» deja un millar de muertos en su periplo por China, Camboya, Filipinas, Corea del Sur, Tailandia y Vietnam.
– 10 julio 2001: Ciento veintiocho muertos en Filipinas al paso del tifón »Utor».
– 11 noviembre 2001: El tifón »Lingling» deja 122 muertos y 281 desaparecidos en Filipinas.
– 29 y 30 noviembre 2004: El tifón »Winnie» causa 412 muertos, 63 heridos y 177 desaparecidos en el norte de Filipinas.
– 3 octubre 2006: Al menos 190 muertos en Filipinas a consecuencia del tifón »Xangsane».
– 1 diciembre 2006: Al menos 200 muertos en la provincia de Albay, la mayoría por las riadas de barro provocadas por el paso del tifón »Durian».
– 21-22 junio 2008: El tifón »Fengshen», el sexto que azota Filipinas desde enero, causa 498 muertos y 263 desaparecidos.
– 26-30 septiembre 2009: La tormenta tropical »Ketsana», convertida en ciclón, deja en Filipinas, al menos 464 muertos, 375.000 personas sin hogar y 2,5 millones de damnificados.
– 26 septiembre – 6 octubre 2011: Los tifones »Nesat» y »Nalgae» dejan a su paso por Filipinas 101 muertos, 85 desaparecidos, 4 millones de afectados y daños por 239 millones de euros.
– 4-8 diciembre 2012: El paso del tifón »Bopha», llamado »Pablo» en Filipinas, deja en 30 provincias 1.067 muertos, 834 desaparecidos, 2.666 heridos, 368.672 evacuados y 6,2 millones de afectados.