Marcelo Bielsa se convirtió este viernes en centenario con el Athletic de Bilbao. El técnico argentino es el entrenador foráneo que más veces ha dirigido al club vasco y el decimoquinto en total en la historia del conjunto bilbaíno. Lo ha hecho con un balance de 38 victorias, 27 derrotas y 35 derrotas. Sin embargo, el ‘Loco’ ha llegado a esta cifra con un sabor agridulce.
Y es que la situación del Athletic ahora dista bastante de la que vivió en su primer año en San Mamés. El entrenador llegó a Bilbao precedido de la buena fama que había conseguido tras dirigir con éxito a la selección de Chile. Además, se ganó al socio al demostrar ser un hombre de palabra, ya que se mantuvo fiel al compromiso que había adquirido con Josu Urrutia pese a que, antes de que el exjugador rojiblanco ganara las elecciones al club vizcaíno, rechazó una oferta del Inter de Milán.
Su apuesta por el Athletic le salió genial a Bielsa, ya que desde el primer momento se produjo un ‘flechazo’ entre la afición y el técnico. El equipo recuperó el juego de alta escuela que hacía décadas que no se veía en San Mamés y los ‘leones’ fueron admirados por todos por el buen trato que tenían con la pelota. De hecho, entrenadores como Pep Guardiola reconocieron su más profunda admiración hacia Bielsa y su trabajo en el Athletic.
La cosa no quedó ahí, ya que, además de asombrar a España con su fútbol y llegando a la final de la Copa del Rey, Europa también cayó rendida a sus pies. Así, tras exhibiciones como las dadas en Old Trafford contra el Manchester United, el viejo continente comenzó a tomar muy en serio a Bielsa y sus chicos, que alcanzaron la final de la Europa League. San Mamés se sumaba a la fiesta cantando en cada partido aquello de «A lo loco se vive mejor», enreferencia al mote de su entrenador y en una clara sintonía de la comunión que había entre hinchada y equipo.
Sin embargo, el final de campaña dejó un sabor un tanto amargo entre los hinchas. El equipo perdió las dos finales que disputó y mostró claros signos de cansancio en las últimas jornadas de Liga que provocaron que los vascos se dejaran ir y acabaran en la décima posición sin poder luchar por meterse ni en la Liga de Campeones ni en la Europa League. Sin embargo, en Ibaigane no tuvieron esto en cuenta y decieron el pasado mes de junio renovar el contrato de Bielsa confiando en volver a vivir grandes noches europeas.
Pese a ello, las sensaciones de aquellos partidos se han repetido por cuentagotas esta temporada. En una campaña más marcada por líos extradeportivos, que han provocado que la columna vertebral del Athletic del año pasado haya prácticamente desaparecido, que por lo sucedido en el terreno de juego, el actual subcampeón de la Copa y de la Europa League dijo adiós a estas dos competiciones en pleno mes de diciembre. En Liga las cosas tampoco han ido mejor, ya que se ha situado más cerca de las posiciones de descenso que de las que dan acceso a las competiciones continentales.
Algo que ha provocado que haya en el club una situación de desencanto, tanto entre la entidad con Bielsa como del técnico con el conjunto vizcaíno. Su historia de amor parece pasar justo ahora por su peor momento. Un claro dato que muestra que el equipo no es el mismo es que la pasada campaña en Liga encajó 52 goles en total y en esta ya ha recibido 50 en únicamente 25 jornadas. La derrota ante la Real Sociedad, eterno rival de los ‘leones’, en San Mamés, y con el que ya perdieron en Anoeta, tampoco ha ayudado a mejorar las cosas. Pese aello, aún tiene tiempo Bielsa para darle la vuelta a la situación, ya se sabe que hasta en las mejores parejas hay baches.