El crecimiento global del fútbol americano en los últimos años ha sido clave para que el COI reconociera a la IFAF, que actualmente cuenta con 64 países miembros que practican el fútbol americano en la modalidad de contacto y »football flag» (sin contacto).
El fútbol americano ya ha aparecido en los juegos Olímpicos, aunque sólo como deporte de exhibición. Según estimaciones de la Federación Española de Fútbol Americano (FEFA), se espera que para 2017, aproximadamente, se lleve a cabo la votación que le permita al fútbol americano convertirse en deporte olímpico para los Juegos Olímpicos del 2024, que aún no tienen sede.