El conjunto de Xavi Pascual perdió su condición de invicto en la Liga Endesa tras caer ante el Bilbao Basket, hasta entonces colista del torneo, por 80-72, después de un mal cuarto final donde su defensa no funcionó y después de un flojo partido desde fuera, facetas a mejorar de cara a derrotar al conjunto balcánico, siempre combativo en su cancha.
El equipo azulgrana acabó la primera vuelta con un balance de 3-2, con la derrota en el Palau ante el Nanterre francés como punto negativo y la más previsible ante el Fenerbahce de Obradovic, y ahora sabe que no puede permitirse fallos ante sus rivales asequibles de cara a pelearle las dos primeras plazas al imbatido conjunto otomano y al CSKA ruso, con el que está igualado.
La primera parada será una cancha habitualmente complicada, como la Sala Pionir, donde el enfervorizado público serbio intenta ser ese »sexto hombre» que lleve en volandas a los suyos, que ya en el partido celebrado en la Ciudad Condal plantaron cara, cayendo por 77-70. El Fenerbahce sufrió en su visita en los primeros 20 minutos (38-30), aunque luego impuso su calidad para ganar por 78-88 y, de hecho, el conjunto catalán ha perdido en seis de sus siete visitas a Belgrado, ganando de uno (67-68) el año pasado.
De todos modos, el FC Barcelona es claramente superior y debe imponer también su mayor potencial para sumar un triunfo imprescindible que le sirva para dejar atrás lo sucedido en Bilbao, aunque tendrá que medirse a un Partizán también »herido», pero por su severa derrota en Moscú, donde perdió por 88-46.
Estos números reflejan que el equipo de Dusko Vujosevic tiene en el ataque su talón de Aquiles, algo que debe ser aprovechado por los de Xavi Pascual, una de las mejores defensas del Viejo Continente. El joven conjunto serbio promedia poco más de 65 puntos por partido, por lo que tirará de defensa y de su poder en el rebote para mantener sus opciones.
El Partizán no podrá contar con el importante concurso de Leo Westermann, lesionado de gravedad en la rodilla y que ha dicho adiós a la temporada, por lo que los azulgranas deberán vigilar sobre todo al pívot Joffrey Lauvergne, el mejor valorado de los balcánicos y el máximo reboteador del torneo (11,8 capturas por choque), y al tirador Dragan Milosavljevic, otro producto de la prolífica e inagotable cantera serbia.
FICHA TÉCNICA.
–EQUIPOS.
PARTIZÁN NIS BELGRADO: Dallo, Bogdanovic, Milosavljevic, Milutinov y Lauvergne –posible cinco inicial– Musli, Aranitovic, Andric, Gajic, Salic, Kinsey y Bezbradica.
FC BARCELONA: Marcelinho, Navarro, Papanikolau, Lampe y Tomic –posible cinco inicial– Abrines, Dorsey, Pullen, Sada, Nachbar, Todorovic y Hezonja.
–ÁRBITROS: Ryzhyk (UCR), Latisevs (LET) y Vyklicky (RCH).
–PABELLÓN: Pionir.
–HORA: 20.45/Canal+ Deportes.