Un vehículo híbrido operado a distancia, construido por la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), tomó la primera muestra automatizada realizada por un brazo robótico en el fondo marino.
«Para un vehículo tomar una muestra sin un piloto conduciendo, fue un gran paso adelante», dice en un comunicado Rich Camilli, científico asociado de WHOI que lidera el desarrollo de la tecnología de automatización como parte del programa de investigación interdisciplinaria de Ciencia y Tecnología Planetaria de la NASA (PSTAR). «Uno de nuestros objetivos era prescindir del joystick, y pudimos hacer exactamente eso».
Ligeramente más pequeño que un coche Smart, NUI estaba equipado con un software de planificación automatizado basado en Inteligencia Artificial (AI), incluido un planificador llamado «Spock», que permitió al explorador decidir qué sitios visitar en el volcán y tomar muestras de forma autónoma.