Esta semana desde estas páginas de Teinteresa vamos a continuar comentando como la ciencia tecnológica se va introduciendo poco a poco en el área biomédica, tanto en su vertiente de investigación como en la más aplicada. Si recuerdan la semana pasada hablábamos sobre la inteligencia artificial y la biomedicina y anteriormente sobre como la robótica está empezando a utilizarse en el campo de la salud. Hoy les hablaremos sobre como la biónica puede abrir nuevas expectativas en el cuidado de nuestro organismo.
Primero les diremos que es la biónica. La biónica es la ciencia que estudia el diseño de aparatos o máquinas que funcionan de acuerdo con principios observados en los seres vivos. Un ejemplo sencillo, el diseño de las aletas de los submarinistas que son copia de las membranas de cisnes, patos y otras aves acuáticas.
En biomedicina, la biónica se esta empleando desde casi sus inicios. La implantación de prótesis e implantes que intentan imitar y sustituir las partes del organismo que por alguna causa se han perdido o han dejado de funcionar son procedimientos biónicos.
Pero la biónica está yendo muchos más allá para su aplicación biomédica. Por ejemplo, hace algunos años se implantó a un ciudadano austriaco que había perdido las extremidades superiores, un brazo mecánico cuyos movimientos dirigía únicamente por control mental. Gracias a este brazo mecánico pudo seguir trabajando como mecánico. Otro ejemplo es un caso en Francia donde se desarrollo una videocámara acoplada a unas gafas que convertía las imágenes captadas en impulsos eléctricos. Estos impulsos eléctricos eran enviados a un microchip que a través de unos electrodos eran mandados a la retina. Con ello, personas ciegas conseguían ver.
Otra aplicación de la biónica es la idea de generar órganos. En este sentido, se ha desarrollado una vejiga artificial para su implantación en pacientes con falta de control urinario. Esta vejiga se ha realizado con una especie de malla de colágeno en la que se insertan células de la vejiga del propio paciente que previamente se han crecido en el laboratorio. También con la biónica se están intentando desarrollar huesos para su implantación o incluso parches de piel artificial para tratar a pacientes con úlceras que no se curan fácilmente.
Ha habido y hay grandes científicos que han dedicado su vida a la observación de la naturaleza y los seres vivos para aprender de todos ellos y buscar y desarrollar mecanismos biónicos aplicables en el humano y en nuestras vidas. Leonardo DaVinci es sin duda alguna uno de ellos. Da Vinci a través del estudio de las aves y sobre todo de los murciélagos desarrolló sus máquinas voladoras. Los murciélagos fueron también fuente de inspiración del radar ya que tienen un sistema semejante de eco localización.
Muchos de los artilugios y máquinas que hoy son parte de nuestra vida diaria y cotidiana son fruto y están inspirados en la observación del funcionamiento de la naturaleza y los seres vivos que la componen. Seguimos teniendo no obstante mucho que aprender de ellos.