Los europeos acudirán a las urnas esta semana para elegir, por primera vez, quién ocupará la butaca del Presidente de la Comisión Europea. Hasta ahora, siempre lo han elegido los jefes de estado de la UE en reuniones, a veces, casi secretas. Esa es la principal novedad de estas elecciones, consideradas, precisamente por eso, como las más importantes de las siete que se han celebrado hasta el momento.
Son las primeras tras la aprobación del Tratado de Lisboa de 2007, que introdujo varios cambios en la composición de la cámara. El fundamental: da más poder al Parlamento europeo, del que elegimos quiénes serán sus 751 componentes frente a los 766 que teníamos que elegir en las elecciones anteriores. Ellos serán los encargados de nombrar al Presidente de la Comisión Europea a propuesta del Consejo Europeo, en función de los resultados de las elecciones. Los dos candidatos principales son: Jean-Claude Juncker, del Partido Popular Europeo, y Martin Schulz, del Partido Socialista Europeo.
¿Cuándo votan los 28 estados?
Los primeros en emitir su voto serán los ingleses y los holandeses, que lo harán este jueves 22. El viernes será Irlanda la que acuda a las urnas. Se unirán Letonia, Eslovaquia, República Checa y Malta entre el viernes y el sábado, y el domingo lo harán los 21 países restantes, entre ellos España. Eso sí, los países que votan antes no realizan el escrutinio hasta que hayan finalizado las votaciones en todos los países.
De los 751 eurodiputados que se eligen, a cada estado le corresponde un número en función de su población. Alemania es el país que más butacas tiene en la eurocámara: 96 con el Tratado de Lisboa (antes tenía 99). Le siguen Francia (74) e Italia y Reino Unido (73). España tiene 54, seguido de Polonia (51) y Rumania (33). Los países que menos representación tienen son Luxemburgo, Estonia, Chipe y Malta, que tienen 6 eurodiputados cada uno.
En Austria votan con 16 años
Además del día de la votación y del número de eurodiputados que representan a cada país en la Cámara, hay otras diferencias entre los 28 estados que acuden a las urnas. La edad a la que se presentan los candidatos a las europeas también varía de un país a otro. La mínima más alta para presentarse a las europeas la tienen en Italia, Chipre y Grecia. Sus candidatos deben ser mayores de 25 años. En Rumania tienen que tener 23 años, frente a los 21 de Irlanda, Bélgica, República Checa, Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Eslovaquia y Bulgaria. Los candidatos por España y los doce países restantes necesitan tener los 18.
Igual que la edad mínima para votar en todos los Estados de la Unión Europea, a excepción de Austria, donde pueden acudir a las urnas a partir de los 16.
Las elecciones europeas de 2009 registraron los peores datos de participación de la historia
Las últimas elecciones a la Cámara, las de 2009, invitaron a los europeos a las urnas entre el jueves 4 al domingo 7 de junio. Sí, invitar, porque no todos acudieron. De hecho, la media de participación se cifró en un 43,55%, el dato más bajo de la historia y más de dos puntos por debajo de las elecciones anteriores, las de 2004 (45,57%), según datos del Parlamento Europeo.
Los que más votaron fueron Luxemburgo y Bélgica, países (junto Chipre y Grecia) donde es obligatorio participar en los comicios. España no se portó mal: su participación fue superior a la media europea, con un 46%.
La participación en las elecciones europeas desde 1979 -la primera vez que se celebraron- ha descendido en las siete veces que se han celebrado. En ese año, cuando Europa solo tenía nueve miembros, se consiguió una participación de 61,99%. En las de 2009 descendió casi un 20% y según la encuesta preelectoral para las elecciones europeas realizada por el Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) sobre intención de voto para las elecciones del próximo domingo, se prevé una abstención del 23,8%, mientras que el 20,6% no sabe todavía qué votará, a pesar de que parece que se sienten más atraídos a las urnas por el hecho de que pueden elegir al presidente de la Comisión.