Felipe VI ha defendido hoy el valor «ético» del turismo y de que contribuya a fomentar «una mejor comprensión entre los pueblos» como vía para el fortalecimiento de la paz y la erradicación de la pobreza.
El Rey ha animado a perseguir este objetivo en el acto de lanzamiento del Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo, celebrado en el Palacio de El Pardo de Madrid.
La iniciativa que promueve Naciones Unidas se inaugurará oficialmente mañana, miércoles, coincidiendo con la apertura de la Feria Internacional de Turismo (Fitur) en el recinto ferial de Ifema de la capital.
En presencia del secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT), el jordano Taleb Rifai, don Felipe ha calificado de «muy impresionantes» las cifras que el sector turístico español alcanzó el pasado año, cuando se rompió el récord de los 75 millones de visitantes.
Tras señalar que España es una «potencia turística de primer orden» y que cuenta con «la industria más competitiva del mundo en este ámbito», el jefe del Estado ha remarcado que está «firmemente comprometida con los diagnósticos y objetivos» que plantea el turismo sostenible.
Entre ellos, ha citado «la necesidad de promover una mejor comprensión entre los pueblos, de que se tome mayor conciencia del patrimonio de las diversas civilizaciones y de una mejor apreciación de los valores de las diferentes culturas para contribuir así al fortalecimiento de la paz en el mundo basada en el respeto».
«La función del turismo sostenible como instrumento para la erradicación de la pobreza, la protección del medio ambiente y la mejora de la calidad de vida», ha añadido Felipe VI ante los más de 150 invitados, entre ellos, unos 40 ministros de Turismo de distintos países.
Tras incidir en que el sector puede ayudar a cumplir los objetivos del Milenio de la ONU y a crear empleo y crecimiento económico, ha señalado que el turismo, además de sostenible, tiene que ser «ético».
«Un principio moral para beneficiar a los pueblos, culturas y la naturaleza. Para un mejor futuro para todos», ha apostillado.
Se ha felicitado de que España, sede de la OMT, haya sido elegida como punto de lanzamiento del Año Mundial del Turismo Sostenible, en reconocimiento, ha dicho, del «firme y activo» compromiso con sus metas.
La OMT, que agrupa a 157 países, es el único organismo de la ONU cuya sede está en España.
Taleb Rifai ha manifestado que el turismo puede ayudar a «derribar barreras entre personas y entre naciones» y puede ser «centro neurálgico de la transición hacia ese mundo mejor».
El secretario general de la OMT ha advertido que el sector está en una «encrucijada», puesto que su crecimiento puede ayudar a que haya un planeta «más limpio, justo e igualitario», pero también a «ser un peligro» global si no favorece «un futuro de equidad, inclusión y paz».
Rifai, que este año acaba su mandato tras siete años en el cargo, se ha unido a las felicitaciones por el récord de turistas en España, lo que ha atribuido a «la autenticidad, la innovación, la eficiencia y el apoyo al máximo nivel» que se da a este ámbito.
Entre los 150 invitados al acto, han estado el ministro de Energía, Álvaro Nadal; la secretaria de Estado de Turismo, Matilde Pastora Asián, la alcaldesa de Madrid, Manuela Carmena, y su antecesora en el cargo, Ana Botella, miembro del Consejo de Turismo de Madrid.
También han asistido otras autoridades locales, como el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, y el de Sevilla, Juan Espadas.
El Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo prevé diferentes reuniones internacionales durante el año, entre ellas, en Madrid, China y Suiza.