El ministro español de Asuntos Exteriores y de Cooperación, José Manuel García-Margallo, llegó hoy a Bakú (Azerbaiyán) para una visita oficial de dos días, la primera que realiza un jefe de la diplomacia española a esta antigua república soviética en 22 años de relaciones diplomáticas.
El Falcon de la Fuerza Aérea española en el que viaja García-Margallo aterrizó en el aeropuerto de Bakú a las 15.20 horas GMT, donde fue recibido por el embajador de España en Ankara, Cristóbal González-Aller, acreditado en Azerbaiyán.
Se trata del primer viaje oficial de un jefe de la diplomacia española a este país del Cáucaso, en respuesta a la visita que realizó a Madrid el ministro azerbaiyano de Asuntos Exteriores, Elmar Mammadyarov, en junio de 2011.
El exministro de Exteriores Miguel Ángel Moratinos visitó este país en 2007 y 2010 pero lo hizo primero en calidad de presidente en ejercicio de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y después como presidente del Consejo de la UE en representación de la Alta Representante de la Unión.
La visita de García-Margallo a este país del Cáucaso comenzará mañana, miércoles, con una audiencia con el presidente de la República, Illham Aliyev.
Le seguirá un encuentro con su homólogo azerbaiyano, con quien ofrecerá una conferencia de prensa conjunta, y una reunión con el primer ministro, Arthur Rashidzadeh.
El jueves, día 24, el ministro mantendrá un desayuno de trabajo con la delegación empresarial española, asistirá a una reunión empresarial azerí-española -en la que participarán 19 empresas españolas- y se encontrará con el ministro de Desarrollo Económico, Shahin Mustafayev.
También tendrá un encuentro con el presidente de SOCAR, la empresa de hidrocarburos de Azerbaiyán.
Las relaciones diplomáticas entre España y Azerbaiyán se establecieron en 1991 tras el acceso a la independencia y desde 2005 esta antigua república soviética cuenta con Embajada en Madrid.
España, según fuentes diplomáticas, prevé la apertura de una Embajada plena en este país a medio plazo. Por el momento se incorporará, en breve, un diplomático español, dependiente del embajador en Ankara e integrado en la delegación de la UE.
La relación bilateral es buena -no existe ningún contencioso-, aunque de contenido limitado, de ahí la común intención de potenciarla.
Dentro del ámbito bilateral, ocupa un lugar destacado el impulso de las relaciones económico-comerciales con un país que presenta creciente interés y notables oportunidades de negocio.
Azerbaiyán, que es una pieza clave para el tránsito de oleoductos y gasoductos entre Asia Central y Europa, tiene gran interés para las empresas españolas en el país, especialmente en el sector de infraestructuras.
En los primeros años de su independencia, Azerbaiyán se vio inmersa en una situación de enorme inestabilidad a causa de la guerra contra Armenia por Nagorno Karabaj.
Se trata de un enclave de población armenia situado en territorio azerbaiyano cuya disputa por su soberanía dio pie a una guerra abierta en 1991, cuando Nagorno Karabaj se declaró independiente con ayuda militar de Armenia.
El conflicto entre las dos antiguas repúblicas soviéticas ha causado desde entonces la muerte a 30.000 personas y provocado un millón de refugiados, según datos de la OSCE, a pesar del alto el fuego que rige en la zona desde 1994.