Es la gran concesión al ala más izquierdista del partido de François Hollande. El nuevo ministro de Economía, Industria y Nuevas Tecnologías francés, Arnaud Montebourg (Clamecy, 1962) destaca en la formación socialista por su activismo antiglobalización y sus posturas proteccionistas y favorables al impulso de un crecimiento económico sostenible que respete el medio ambiente. Abogado comprometido con sus principios, Montebourg se sitúa a la izquierda del presidente de la República y del primer ministro, Manuel Valls, quien ha compensado el giro al centro que supone su promoción con el espaldarazo a la cabeza más visible del ecosocialismo, que sucede a Pierre Moscovici -cuya gestión ha criticado varias veces- en la cartera más importante del gabinete.
Su designación constituye una maniobra peligrosa, pues llega en un momento en que Bruselas exige a Francia más sacrificios para equilibrar las cuentas públicas, en una línea opuesta a los postulados ideológicos de Montebourg. De hecho, ya ha chocado públicamente con los planteamientos de la Comisión Europea en anteriores ocasiones. Su activismo le llevó a firmar una publicación contra la globalización -»¡Votad la desglobalización!»-, criticar sin ambages a la banca, cargar contra los paraísos fiscales e incluso pedir la instauración de una VI República en Francia que dé paso a un régimen más abierto y democrático.
El cultivo de un perfil tan propio le ha dado relevancia interna en el Partido Socialista, donde jugó un papel importante en las primarias de 2011. Tras ser el principal impulsor del proceso, que se abrió a los simpatizantes, se presentó y quedó tercero en la primera vuelta, tras Hollande y Martine Aubry. Su apoyo al actual presidente para la segunda vuelta fue clave y ahora se ve premiado con la asignación de una cartera que ha pasado por las manos más poderosas de Francia desde mediados del siglo XX. Los exjefes del Estado Giscard D»Estaigne y Nicolas Sarkozy, la directora del FMI, Christine Lagarde, el predecesor de ésta, Dominique Strauss-Kahn o el que fuera durante diez años presidente de la Comisión Europea, Jacques Delors, precedieron a Montebourg en ese puesto.
El nuevo titular de Economía lleva 17 años como diputado en la Asamblea Nacional, es presidente del consejo general de Saône et Loire, tiene dos hijos y está separado. Este »gigante» de dos metros de altura mantuvo una relación sentimental de 2010 a 2012 con la presentadora de televisión Audrey Pulvar que centró la atención de la prensa sensacionalista.