Médicos sin Fronteras ha hecho un llamamiento a la comunidad internacional por el que insta a los países occidentales a emprender “urgentemente” medidas sobre el terreno. “Hacemos un llamamiento a todos los países a seguir el ejemplo de los estados que se han comprometido a sumarse a la lucha contra la epidemia. Necesitamos de forma urgente acciones sobre el terreno”, explicó la organización en un comunicado con motivo de la reunión de urgencia que el Consejo de Seguridad de la ONU celebra hoy para abordar las consecuencias de la epidemia.
El ébola ya se ha convertido en un peligro para la paz de la zona, pero también de la economía mundial. En ese sentido, Médicos sin Frontera s advierte de que “aunque peligrosamente tarde, las promesas, como las realizadas por Estados Unidos y el Reino Unido son ambiciosas, pero deben ser implementadas de inmediato. No podemos esperar meses, ni siquiera semanas. Miles de vidas están en juego”.
El crecimiento de la epidemia es exponencial
La epidemia de ébola que asuela África Occidental ha crecido de forma exponencial durante los últimos meses multiplicando contagios y muertes en breves lapsos de tiempo, situación que ha llevado a los principales países a colaborar en la erradicación de una potencial amenaza global.
Según el último recuento de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus ha alcanzado ya a 4.985 personas en Guinea Conakry, Liberia, Sierra Leona, Nigeria y Senegal, de las cuales han muerto 2.461.
Hace poco más de un mes (8 de agosto), los contagiados eran 1.779 y las muertes 961. Hace algo más de dos meses (8 de julio), el virus había infectado a 844 personas y había matado a 518.
Aunque el brote se originó el pasado mes de marzo en Guinea Conakry (936 casos hasta la fecha), los países más castigados continúan siendo sus vecinos Liberia y Sierra Leona, con 2.407 y 1.620 contagios, respectivamente.
Los tres han puesto en marcha medidas de choque para frenar la expansión del virus, o al menos mitigarla, tales como cordones sanitarios, restricción del movimiento de personas o desinfección de lugares públicos. Hoy, Sierra Leona inicia un toque de queda de tres días que prohíbe a los ciudadanos salir de sus viviendas, algo carente de sentido para las principales organizaciones médicas.
La mayoría de estas acciones tiene un efecto marginal y enmascara un cúmulo de problemas subyacentes: las férreas costumbres sociales y religiosas del oeste de África, el bajo nivel de alfabetización y una acuciante carencia de preparación y recursos médicos.
Los muertos siguen siendo un problema
En muchos países de la zona se sigue velando y besando a los muertos durante tres días, y además existe la curación por fe, con agua y sal, con chocolate caliente y con cebolla cruda. Las estimaciones de la ONU, que advierte de que la enfermedad podría afectar a 20.000 personas en un corto espacio de tiempo, ya no parecen alarmistas.
Obama enviará 3.000 militares a la zona
Los principales países e instituciones contemplan esta epidemia de ébola como un peligro potencial y extensible al resto del planeta, y la reacción parece haber despegado. Quien más claro parece verlo es Estados Unidos, cuyo presidente, Barack Obama, anunció esta semana el envío de 3.000 militares a la zona para apoyar a las autoridades locales en una nueva estrategia llamada «Operación Asistencia Unida«.
Los soldados se encargarán no entrarán en contacto con los enfermos, sino que se encargarán de tareas logísticas, de ingeniería y de coordinar el traslado de suministros, además de crear un centro para formar a 500 profesionales de la salud a la semana.
También proporcionarán un «puente aéreo» para llevar a expertos en salud y medicamentos, y pondrán en marcha diecisiete centros de tratamiento en Liberia, además de aportar equipos de emergencia básicos para 400.000 hogares en ese país. «El mundo tiene la responsabilidad de actuar, de hacer más», advirtió Obama, cuya Administración ya ha tenido que trasladar a cuatro norteamericanos desde África Occidental para que reciban tratamiento en su país.
La comisaria europea de Ayuda Humanitaria, Kristalina Georgieva, lanzó este miércoles un mensaje idéntico durante un debate en el que los veintiocho Estados miembros de la UE prometieron 78 millones de euros extraordinarios para la causa. Esta contribución se sumará a los 150 millones desbloqueados por la Comisión Europea para ayudar a erradicar el virus. «Una propagación mayor sería todavía más difícil de contener, por no hablar del riesgo de que el virus mute y sea incontrolable en la región», alertó la comisaria.
China, por su parte, ya ha enviado material médico y a 179 expertos, aunque algunos dirigentes le reclaman un rol más activo por ser el gran socio comercial de la mayoría de países africanos y por su experiencia con la epidemia del SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) en 2003.
Entretanto, la crisis sanitaria ya ha invadido el bolsillo de los países africanos más afectados, donde el Banco Mundial advierte de un impacto económico «potencialmente catastrófico» que podría superar los 800 millones de dólares.
Guinea, Libera y Sierra Leona, que ya ocupan posiciones destacadas en la lista de países más pobres del mundo, se asoman a abismo de muerte y pobreza.
Del mismo modo, la organización advierte de que “es imposible predecir si los compromisos actuales son suficientes porque no sabemos cómo va a degenerar la situación en las próximas semanas”.
Ante esta situación, la organización reclama “de forma desesperada” hospitales de campaña, personal, capacidad y coordinación para poner el brote de ébola bajo control”.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cifra de muertos por el virus en África Occidental (Sierra Leona, Guinea, Liberia, Nigeria y Senegal) asciende a 2.622 y la de infectados a 5.335.
El Parlamento Europeo pide el despliegue de efectivos militares
El pleno del Parlamento Europeo ha pedido este jueves el despliegue de efectivos militares bajo bandera de Naciones Unidas y un mejor acceso a los fármacos, como medidas esenciales para ayudar a los países más golpeados por el ébola, habida cuenta de que se encuentran al borde del «colapso socioeconómico».Los eurodiputados reclaman una mayor implicación en la lucha contra el virus y advierten de que el brote en África occidental ha sido «subestimado» por la comunidad internacional y se ha convertido en un reto para la seguridad mundial.
Por ello encargan a la Comisión Europea que analice las necesidades y establezca planes de acción específicos a cada país, para coordinar la demanda y despliegue de personal cualificado necesario. Además, han subrayado que los fondos económicos no son la única necesidad «urgente», sino que son necesarios más recursos humanos cualificados, materiales logísticos y capacidad operativa.
La Eurocámara alerta de las dificultades de la región afectada, en donde hay también escasez de alimentos y agua potable, y apuntan que la situación ha empeorado a raíz del brote, por la cancelación de relaciones comerciales, vuelos internacionales y pérdida de cosechas.
El brote fue declarado oficialmente en Guinea el pasado mes de marzo y, desde entonces, se ha propagado a Liberia, Nigeria, Sierra Leona y Senegal, afectando a más de 5.300 personas, de las que más de 2.600 han muerto. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcular que en los próximos meses se podría llegar a los 20.000 contagiados.
Francia instalará un hospital militar en Guinea
Francia instalará un hospital militar de campaña en la zona forestal de Guinea donde supuestamente se originó el brote de ébola, en el «epicentro de la epidemia», ha informado este jueves el presidente galo, François Hollande.»Francia debe asumir sus responsabilidades», ha añadido el mandatario, en una rueda de prensa en el Elíseo. El hospital será desplegado «en los próximos días», así como los medios humanos que requiera la gestión de estas instalaciones, según Hollande.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elevado este jueves a 2.622 el número de personas muertas por el peor brote de ébola de la historia, extendido especialmente por Guinea, Liberia y Sierra Leona.
Alemania pone encima de la mesa cinco millones de euros la ayuda contra el ébola
El Ministerio alemán de Asuntos Exteriores anunció hoy que aumentará en 5 millones de euros la ayuda a la lucha contra el ébola. «No podemos dejar sola a la gente en África en esta situación», dijo el ministro alemán de Exteriores, Frank Walter Steinmeier, que aseguró además que hay que temer que el número de personas contagiadas siga en aumento.
«Por eso es nuestra responsabilidad aportar ayuda junto con la comunidad internacional», añadió. Hasta ahora el gobierno alemán había aportado 12 millones de euros a la ayuda para la lucha contra el ébola, de los que 1,8 millones correspondían al presupuesto de Exteriores.
Steinmeier anunció además que Alemania propondrá tratar sobre el ébola en la reunión de ministros de Exteriores del G-7 el 25 de septiembre en Nueva York.