En conflicto tuareg de Mali están involucrados las etnias del norte con la población negra. A grandes rasgos, se trata de la disputa entree ntre la cultura Songhay (de raza negra, con una economía agrícola) y la bereber o tuareg (de tez más clara, islámicos y de vida nómada). A la cuestión étnica hay que sumarle los enfrentamientos territoriales en torno a la región de Azawad, situada al norte del país. Es una zona con una extensión superior a Francia y Bélgica conjuntamente y reclamada por miembros de la etnia.
El conflicto de Mali se ha convertido en un conflicto internacional en el que no solamente están implicados los países limítrofes. Lo que empezó siendo el alzamiento en el norte adquirió una dimensión internacional con la implicación de Francia, contra los grupos yihadistas que se hicieron fuertes en el norte y con consecuencias para toda la región del Sahel, para el norte de África y para Europa.
EL caos en el país fue aprovechado por los grupos islamistas Ansar Dine y Mujao quienes impusieron la sharia en el norte. Desde entonces, la situación política y de seguridad no ha hecho más que deteriorarse desde entonces. Estos grupos están cometiendo abusos y vejaciones en el norte, entre los que se encuentra la amputación de los miembros. También la violencia se está ejerciendo contra los monumentos de Tombuctú que alberga numerosos monumentos y tumbas antiguos.