Las microperlas son pequeñas partículas de polímeros, que miden entre 0,5 y 500 micrómetros de diámetro, que se utilizan, habitualmente, para producir productos finales de plástico, como cosméticos. No obstante, también es un producto que preocupa mucho a los ecologistas, ya que contamina mucho el agua, donde se le conoce como lágrimas de sirenas.
Ante esta preocupación, el gobernador de Illinois, Pat Quinn, ha firmado una ley que convierte al estado norteamericano en el primero en prohibir este tipo de producto en la producción y venta de productos de cuidado personal.
“Prohibir las microperlas ayudará a limpiar las aguas de todo Illinois, y sentará un precedente para nuestro país, un ejemplo a seguir”, asegura Quinn, en declaraciones que recoge ‘Chicago Tribune’. “El lago Michigan y los muchos ríos y lagos que tenemos en nuestro estado están entre nuestros recursos naturales más importantes. Debemos hacer lo necesario para protegerlos”, añade.
La nueva ley prohibirá la producción de productos de cuidado personal que contengan microperlas a finales de 2017, y su venta a partir de finales de 2018, y también los medicamentos, pero estos a finales de 2019.
Los ecologistas y medioambientalistas aseguran que las partículas de plástico no biodegradable utilizados, por ejemplo, en exfoliantes faciales o cremas se deslizan a través de los sistemas de filtros y llegan a las aguas residuales, hasta alcanzar el medio acuático, donde se acumulan y absorben toxinas dañando a la fauna marina. Los estudios preliminares en el lago Michigan han encontrado millones de microperlas en el emblemático lago.
“Soy optimista con que empezaremos un movimiento nacional para proteger no sólo los Grandes Lagos, sino otras zonas de agua con altas concentraciones de microperlas”, asegura la senadora Heather Steans, que copatrocina la ley.
Al menos otros cuatro estados están considerando leyes similares y, al menos uno, Nueva York, ya se ha impuesto una fecha límite para eliminar las microperlas: 2016. De momento, sólo ha sido el estado de Illinois el que ha dado el paso, uno de los estados que más ha favorecido las energías renovables y los movimientos ecologistas del país, y uno de los pocos que han conseguido crear más de 3.500 empleos en el sector de las energías limpias en 2013.