Estados Unidos diagnosticó su primer caso de contaminación con el virus del Ébola, de un hombre contaminado en Liberia, aterrizó el EEUU el 20 de septiembre y que viajó a Texas, informó el martes una fuente del sistema de salud estadounidense a la AFP.
El paciente-cuya identidad no ha sido desvelada- fue hospitalizado con síntomas que fueron confirmados como un caso de virus del Ébola, dijo un portavoz del Centro de Prevención y Control de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
“Hoy (por este martes) recibimos las muestras y han dado positivo de ébola, al igual que las del hospital de Texas”, dijo el director del CDC, Thomas Frieden, en rueda de prensa desde Atlanta.
Según lo que ha informado el departamento de salud de Texas, el paciente, una persona adulta que ha viajado recientemente al oeste de África, está ingresado en el Hospital Presbiteriano de Dallas. El paciente fue ingresado el domingo con síntomas de Ébola y desde entonces ha permanecido aislado. Los primeros síntomas aparecieron escasos días después de que regresara de África a Estados Unidos. La primera evaluación de que este paciente padecía esta enfermedad se produjo en Austin, donde los test ya salieron positivo. Después lo confirmaba la CDC.
Frieden no descartó la posibilidad de que en el período en que el enfermo incubó la enfermedad se haya podido producir algún contagio en el país.
“No me cabe duda alguna de que vamos a controlar este caso de ébola para que no se extienda en el país”, aseguró. “Es posible que alguien que tuvo contacto con este individuo pueda desarrollar ébola en las próximas semanas, pero no me cabe duda de que podremos detenerlo”, insistió.
La prioridad pasa ahora, más allá de cuidar al paciente bajo estrictas medidas de seguridad, por “identificar a todas las personas que podrían haber tenido contacto” con el enfermo.
“Cuando todos estén identificados, serán monitoreados durante 21 días para ver si tienen fiebre”, señaló Frieden. Si así fuera, se evaluará ponerlos en aislamiento para “minimizar o eliminar las posibilidades de que infecten a otros”.
Desde que irrumpió el brote de Ébola, varios casos habían sido susceptibles de poder estar infectados en Estados Unidos, pero finalmente dieron negativo en pacientes de New York, California, Nuevo México y Miami.
Se trata del primer paciente en ser diagnosticado con ébola en Estados Unidos, aunque un grupo de trabajadores estadounidenses de salud que habían sido infectados en África occidental y repatriados para tratamiento, se han recuperado.
La epidemia cruza el Atlántico
La epidemia de ébola, la mayor hasta ahora vista, ya provocó la muerte de unas 3.091 personas en países africanos, de acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La fiebre hemorrágica causa un amplio espectro de síntomas, incluyendo elevadas temperaturas, vómitos, diarrea y hemorragias.
La primera víctima identificada de esta nueva epidemia de ébola es un niño de dos años de edad, el paciente ‘0’ quien resultó contaminado en Guinea en diciembre del año pasado.
Los expertos aún no han podido determinar cómo ese niño contrajo el virus, aunque la publicación New England Journal of Medicine reportó que pudo haber mantenido contacto con un murciélago contaminado, que son huéspedes naturales del virus del Ébola.
Desde entonces la epidemia se ha expandido rápidamente, afectando a Sierra Leona, Liberia y Guinea, provocando el colapso de los sistemas de salud en esos países.
Hace apenas una semana, el mismo CDC alertó que la epidemia podría alcanzar 1,4 millón de personas para enero próximo, a menos que se aumenten drásticamente los recursos para el control de la epidemia.
Estados Unidos ya ha tratado exitosamente a dos pacientes, los médicos Kent Brantly de 33 años, y la enfermera Nancy Writebol, de 59. Ambos fueron tratados en Atlanta con el suero experimental ZMapp, aunque no se han dado detalles clínicos del tratamiento completo.
Otro médico, Rick Sacra, también fue tratado, esta vez en Massachusetts, tras contraer el ébola en Liberia y recibió el alta médica la semana pasada. Un cuarto paciente que se sospecha contrajo el ébola en el extranjero fue hospitalizado durante el fin de semana en las afueras de Washington.