Bangladesh rinde homenaje a los mártires del Movimiento por la Lengua Bengalí. Este acto viene celebrándose desde 1952, cuando la policía y el ejército del Estado pakistaní, que entonces ocupaba Bangladesh, abrieron fuego contra la multitud de hablantes de lengua bengalí que se manifestaban por sus derechos lingüísticos en Dhaka.
El Día Internacional de la lengua materna fue proclamado por la UNESCO el 21 de febrero de 2000, y se celebra en la misma fecha cada año en los Estados miembros y la Sede de la UNESCO para promover la diversidad lingüística y cultural y el plurilingüismo.
Esto marca 61 años desde que la policía disparó contra miles de manifestantes en una universidad de Bangladesh bengalí exigiendo la declaración de la lengua del Estado. La muerte marcó el inicio de una lucha de casi dos décadas de duración para Bangladesh, que terminó con la victoria en la guerra de independencia de 1971 con Pakistán.