España res la cuarta selección que queda eliminada en la primera fase de un Mundial tras ser campeona del mundo cuatro años antes. La primera vez que un campeón quedó K.O. nada más comenzar el Mundial posterior fue Italia Ganó en 1938 y en 1950 quedó segunda en un grupo de tres equipos y pasó Suecia.
En este particular caso hay que tener en cuenta que desde 1938, cuando los italianos habían ganado su segundo título consecutivo, hasta 1950 habían pasado 12 años y la selección era absolutamente distinta.
En el Mundial 2002 de Japón y Corea y Japón, Francia defendía la corona lograda en 1998 en su país y solo sumaron un punto cuato años después. Firmaron un empate sin goles ante Uruguay y perdió contra Senegal (inaugural) y Dinamarca.
El caso más reciente lo protagonizó Italia. Llegaron como vigentes campeones a Sudáfrica con el título y cayeron en la primera fase con dos empates ante Paraguay y Nueva Zelanda y concluyó con una derrota ante Eslovaquia (3-2).