¿Habrá sitio para todos?
La población mundial está creciendo más rápido de lo esperado. En la actualidad hay unos 7.600 millones de personas sobre la Tierra. El último informe de la ONU predecía que la población alcanzaría los 9.600 millones de personas en 2050, sin embargo un nuevo estudio del Population Reference Bureau estima que el crecimiento será todavía mayor. Podríamos llegar a los 9.900 millones. Se estima que nacen unas 350 personas cada minuto, mientras que mueren unas 115.
De ser así el censo mundial aumentaría en un 33% durante el periodo considerado.
¿A qué se debe este aumento?
Los avances en medicina, nutrición y acceso a alimentos han provocado un incremento de la longevidad y la esperanza de vida. Esta aceleración también se debe a las migraciones de los menos favorecidos a países más desarrollados y seguros.
¿En qué regiones se producirá un mayor y menor crecimiento?
África se presenta como la región del planeta con un crecimiento más rápido. Llegará a 2,5 mil millones en el año 2050. En el caso de Nigeria, por ejemplo, se espera que la población se duplique. En Etiopía podría pasar de 101 millones a 168 millones de personas.
Se espera que la India supere a China como país más poblado del mundo con nada más ni nada menos que 1,7 mil millones de personas.
La población europea se contraerá: de 740 millones a 728 millones. En Reino Unido se prevé que llegue a los 77 millones (actualmente tiene unos 65), mientras que en Alemania podría pasar de 82 millones a 81 millones de personas. En España la tendencia también camina hacia atrás: de 43 millones a 39.
¿Qué supone convivir en nuestro pequeño planeta con otros 9.000 millones de personas?
Actualmente, casi mil millones de personas pasan hambre, 768 millones viven sin agua potable y 1.400 millones no tienen acceso a un suministro seguro de electricidad. El cambio climático y el agotamiento de los ecosistemas y los recursos naturales exacerbarán la situación.
Según el último informe de WWF/Adena, en 2050, si continuamos con el mismo tipo de crecimiento y las políticas actuales, la población mundial consumirá los recursos de dos planetas como este en el que vivimos. Necesitaríamos la capacidad regenerativa de 1,5 planetas Tierra para brindar los servicios ecológicos que usamos cada año. Según este informe: El «exceso ecológico» es posible, por ahora, porque podemos talar árboles a mayor velocidad del tiempo que requieren para madurar, pescar más peces de lo que los océanos pueden reponer, o emitir más carbono a la atmósfera del que los bosques y océanos pueden absorber. Las consecuencias son una reducción de la cantidad de recursos y la acumulación de deshechos a tasas mayores de las que se pueden absorber o reciclar.