La fiesta de San Juan es una celebración cristiana, de origen pagano, que se celebra el 23 de junio, en la víspera del día de San Juan Bautista. En esta noche se suelen encender hogueras o fuegos cerca de la playa, que tiene como finalidad “dar más fuerza al sol”, ya que a partir de esa fecha los días se van haciendo más cortos, hasta el solsticio de invierno.
Esta fiesta tradicional es una de las más antiguas que existen, y se ha extendido por Europa y América del Sur. En Europa es muy común en países como España, Portugal, Noruega, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Estonia o Reino Unido. Mientras en Sudamérica también es tradición en lugares como Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay, Perú, Puerto Rico o Venezuela. Con tanta dispersión geográfica, lo que se hace en esa noche tiene enorme variedad, dependiendo del lugar del mundo.
En España, estas son las prácticas más curiosas:
- Saltos sobre las hogueras. La mayoría de estos fuegos se hacen en la playa. Cuando sus llamas alcanzan una buena altura comienzan los concursos de saltos. Se celebra de esta forma en ciudades como Málaga, Cádiz y Nerja.
- Andar descalzos sobre brasa ardiendo. Este ritual purificador se lleva a cabo en lugares como en San Pedro Manrique en Soria. Los llamados “pasadores” cruzan descalzos la brasa, en ocasiones con alguien encima, en la medianoche del 23 de junio.
- Pirotecnia. Como en todas casi todas las celebraciones de verano, los fuegos artificiales forman parte del espectáculo. En Alicante, el final de fiesta de las hogueras de San Juan, se cierra con un castillo de fuegos artificiales que se lleva a cabo en la playa del Postiguet, con cinco espectáculos pirotécnicos.
- Quema de muñecos caricaturizados. Estos “monigotes”, rellenos de serrín o papel y recubiertos de trapo, suelen representar, de forma grotesca, un personaje popular que se quema en las hogueras hechas en la costa. Estos muñecos en Málaga se llaman “júas”.
- Baños rituales. Los cuentos populares dicen que si te bañas en arroyos o fuentes en el momento exacto en el que el sol ilumina al amanecer del día 24, estas aguas brindarán protección a la gente que se bañe en ellas.
- Tirar un mechón de pelo o una trenza de tu pareja al fuego para que ésta la salve, si lo consiguiera simbolizaría un año de felicidad para ambos.
- Agua como elemento purificador. Lavarse bien el cuerpo, sobre todo la cara, ayudará a mantener el físico durante el año siguiente.
- Fuego. Quemar un papel escrito con algo que se quiera olvidar, hará que la persona pase un año de tranquilidad y buenos momentos.
- Sueño. Se dice que quién madrugue el día 24, tras la noche de San Juan, no pasará sueño en todo el año.
- Plantas. Si lo que necesitas es que se cumpla algo que has pedido, el día antes de la noche de San Juan planta una hortensia en una maceta, si esta florece se hará realidad.