El próximo jueves 22 de enero conoceremos los resultados de una esperada e importante Encuesta de Población Activa (EPA) correspondiente al cuarto trimestre de este año. La que para muchos expertos es la mejor fuente de información sobre la tendencia y evolución del mercado de trabajo en nuestro país marcará probablemente la pauta que puede esperarse respecto al empleo para este año 2015 y pondrá a prueba la fortaleza y consolidación de la recuperación del empleo iniciada.
Ya en el segundo trimestre de este año se comenzó a crear empleo en términos EPA. La Encuesta de Población Activa arrojó entonces, en el que es por motivos estaciones el mejor trimestre para el empleo, un saldo muy positivo de 402.400 ocupados más que en el primer trimestre del año y una caída de 310.400 desempleados. El número total de parados se situó de esta forma en 5.622.900 y los ocupados se elevaron hasta 17.353.000.
Pero ese segundo trimestre del año es tradicionalmente el mejor para el empleo en nuestro país por la estacionalidad y la influencia de la temporada alta turística en nuestra economía y en nuestro mercado laboral. La mayoría de los expertos preveían que no podría esperarse lo mismo en la segunda mitad del año, en la que siempre hay mayores dificultades para seguir generando puestos de trabajo por el fin de la temporada turística veraniega y sus efectos sobre otras actividades, como la hostelería.
Los precedentes
De nuevo, como había sucedido también en meses anteriores, los resultados de la EPA del tercer trimestre volvieron a superar las expectativas de los analistas y resultaron mejores de lo esperado. La última Encuesta de Población Activa conocida hasta ahora, la correspondiente al tercer trimestre de 2014, que se conoció a finales de octubre, señaló un aumento en el número de ocupados de 151.000 respecto al trimestre anterior, situándose por encima de los 17,5 millones, cota que no alcanzaba desde el tercer trimestre de 2012. Y en ese mismo tercer trimestre de 2013 la ocupación había crecido en 69.000 trabajadores, menos de la mitad del incremento que se dio en 2014.
En medio año se habían ganado 553.400 ocupados, desde que en el primer trimestre de 2014 se situara por debajo de la barrera de los 17 millones: 16.950.600. En los primeros tres trimestres de 2014 se acumulaban 368.800 empleos creados. Y respecto al mismo trimestre de 2013, en un año, se habían ganado 274.000 ocupados en términos EPA.
El futuro
Así las cosas, los resultados de la Encuesta de Población Activa que se harán públicos el jueves permitirán conocer el comportamiento del empleo en el conjunto de 2014, comprobar la intensidad de la recuperación, o ver si están surgiendo nuevas piedras en el largo y complicado camino hacia el final del túnel.
Las estimaciones de la patronal de las agencias privadas de empleo, Asempleo, vuelven a ser positivas de nuevo. Según el Avance del Mercado Laboral Asempleo-Afi, que elabora esta asociación junto a los expertos de Analistas Financieros Internacionales (AFI), la ocupación en el último trimestre de 2014 podría cerrarse con 22.000 empleos más que en el tercer trimestre.
El ritmo interanual de aumento del empleo habría aumentado dos décimas, situándose en el 2,6%. Eso supondría mantenerse por encima de los 17,5 millones de ocupados, y ganar casi 400.000 empleos en un año, en comparación al cierre de 2013. Exactamente, 390.800. Unos números no muy alejados de los que maneja la Seguridad Social. La afiliación en 2014 creció en 417.000 personas al término del pasado año.
Por su parte, la tasa de desempleo, según estos cálculos de Asempleo, podría mantenerse estable en el último trimestre del año. Es decir, se crearía más empleo de lo que se reduciría el paro, por una incorporación de activos a la población. Esta patronal cree que se cerraría el año por debajo del 24%, concretamente en el 23,65%. Desde el último trimestre del año 2011, tres años antes, el paro no había estado por debajo de ese 24% hasta el tercer trimestre de 2014, cuando ya se situó en el 23,67%.
Esta tasa de desempleo se habría reducido 2,08 puntos porcentuales en un año, del 25,75% en el que cerró en 2013 al mencionado 23,65% previsto para 2014. El número de parados habría descendido de esa forma en 2014 en alrededor de 500.000.