Todo empezó 29 de diciembre de 2011, el momento en el que el ‘Cholo’ tomó las riendas de un equipo sin patrón, sin ninguna idea futbolística y lo que es peor, sin alma ni corazón. Han pasado menos de tres años, tiempo suficiente para que el argentino haya instalado al equipo rojiblanco, al campeón de la Supercopa de España, entre los equipos más potentes de Europa y han devuelto la alegría en la Ribera del Manzanares. Es ‘La Quinta de Simeone’
Al argentino le gusta decir aquello de que no puede competir con los ricos, que Barça y Madrid están muy lejos, pero la realidad palpable, los resultados, dicen que eso no es así. Estudia hasta el mínimo detalle para limar esas diferencias con lo más simple: trabajo. Ha ganado a los dos grandes y siempre les pone en aprietos. Primero con Falcao, después con Costa y ahora Mandzukic, el nuevo ‘héroe’ del Vicente Calderón. Primero con Courtois, ahora con Moyá. Y así.
Los jugadores van y vienen, todos forman o han formado parte de ‘La Quinta de Simeone’, y en el Calderón viven tranquilos mientras el técnico sea el ‘dueño’ de la entidad. Manda dentro y fuera del campo. Es el auténtico líder de un ejército que sigue sus órdenes a rajatabla. Consigue que la afición sea el jugador número 12 , que los futbolistas conozcan los valores del Atlético y que sientan la responsabilidad de jugar con una camiseta centenaria que ganó títulos, los gana y los ganará en el futuro.
El equipo rojiblanco tiene muchos hombres importantes sobre el terreno de juego y eso es algo clave en esta etapa exitosa. Gabi lleva el brazalete en el exterior, pero los demás los llevan interiorizados. Koke, Godín, Miranda, Tiago, Juanfran… Y esta etapa va a tener continuidad porque los nuevos saben que tienen que trabajar para jugar y lo han demostrado. Ante el Real Madrid en la Supercopa, quizás sea el partido en el que Mandzukic haya corrido más kilómetros, con Griezmann y Siquiera ganándose al Calderón con su competitividad.
Este no es el nuevo Atleti, este es el Atleti de las pasadas temporadas con otras caras. Mismo estilo, mismo pundonor y mismo hambre. A doble partido ha sido capaz de derrocar al Real Madrid. Salió vivo del Bernabéu gracias a Raúl García, un jugador que se ha ganado el cariño de todos. No puede hacer más ni tampoco mejor. En el Calderón ha llegado la ‘Quinta de Simeone’, la quinta copa para las vitrinas del Calderón.
Experto en finales
El primer título que consiguió Simeone fue el 9 de mayo de 2012, cuando logró la Liga Europa en el estadio Nacional de Bucarest. Ese día, el Atlético doblegó al Athletic Club de Bilbao con un partido incontestable y con el colombiano Radamel Falcao como estrella del choque. Marcó dos goles: el 1-0, en el minuto 7, con un perfecto disparo a la escuadra de Gorka Iraizoz, y el 2-0 en el 34, con una jugada dentro del área para encarrilar aún más el duelo.
Diego Ribas, con una acción individual, culminó el triunfo con el 3-0. Del once de aquel encuentro, formado por Thibaut Courtois; Juanfran Torres, Joao Miranda, Diego Godín, Filipe Luis; Gabi Fernández, Mario Suárez; Adrián López, Diego Ribas, Arda Turan; y Falcao, sólo uno, el delantero colombiano, traspasado el pasado verano al Mónaco, no continúa actualmente en el club rojiblanco.
Falcao fue brillante en Bucarest y, el 31 de agosto de 2012, fue deslumbrante en Mónaco en la Supercopa de Europa contra el Chelsea. Sus tres goles en el primer tiempo, en una fantástica exhibición rojiblanca, lanzaron a la cima al Atlético, que se impuso por 1-4 al conjunto inglés, con el otro tanto marcado por Joao Miranda.
El central brasileño también fue goleador el 17 de mayo del pasado año en la consecución de la Copa del Rey frente al Real Madrid en el estadio Santiago Bernabéu. Su testarazo en la prórroga dio ese título al Atlético 17 años después y provocó el éxtasis en la afición rojiblanca con su tercer trofeo en apenas un año. Tres finales ante el Real Madrid y dos victorias para el Atlético. Estadísticas.
Una temporada después, el equipo ganó la Liga, de momento el más meritorio e importante título en la impresionante etapa de Simeone al frente del Atlético. Un empate en Barcelona selló el campeonato del equipo rojiblanco en la última jornada y con 90 puntos en la tabla se impuso de nuevo a los grandes.
Solo faltó poner la guinda al pastel en Lisboa. La Champions en el único título que le falta por ganar a Simeone. Es el gran reto para esta temporada. Que siga la fiesta.