Nadie podría imaginar que el que fuera segundo español en ir a la NBA tras el histórico Fernando Martín lograra todo lo que está consiguiendo. Es verdad que viendo a Pau jugando en España, con el Barcelona, se veía que la ACB se le quedaba pequeño. Pero nunca se podría imaginar todo lo que el de Sant Boi está logrando. Nadie podría imaginar que estuviera 14 años en la mejor liga del mundo y que después de ese tiempo fuera una leyenda del baloncesto. Su último récord, superar al panameño Rolando Blackman como máximo anotador hispano de la historia.
Su periplo americano empezó en el año 2001 cuando los Atlanta Hawks le eligieron en la posición número tres del Draft. Gasol fue traspasado a Memphis con los que jugó durante seis años y medio. Allí promedió lo que ha hecho prácticamente en todas sus temporadas en la NBA, 18 puntos y 10 rebotes. Es el hombre del doble doble.
En los Grizzlies posee los récords de franquicia de más puntos anotados en total, partidos jugados, minutos jugados, tiros de campo anotados e intentados, tiros libres anotados e intentados, rebotes defensivos, rebotes ofensivos, rebotes totales, tapones y pérdidas.
En Memphis vivió años muy buenos. El primero fue elegido rookie del año. El primer europeo en lograrlo. Algo inaudito. En la votación efectuada por periodistas especializados de Estados Unidos y Canadá, Gasol obtuvo 117 de los 126 sufragios emitidos (92,85% del total). Pau ya tenía rendida a la NBA en su primer año, siendo sólo un novato. Jugó el All Star por primera vez en el equipo de los rookies y al año siguiente por segunda vez entre los mejores de segundo año.
Y siguió creciendo y así fichó por los Lakers, que con él crecieron y tuvieron la oportunidad de volver a luchar por el anillo. En su primer año Pau llevó a los de Phil Jackson a la final de la NBA que perdieron con los Celtics. Al año siguiente, en el 2009 se convirtió en el primer español en lograr un anillo de la NBA. En febrero de ese año fue elegido mejor jugador del mes en la conferencia Oeste, algo que lograba por primera vez (y única) y que mostraba su crecimiento. Volvería a ganar el anillo en el año 2010.
El 18 de mayo de 2012, antes del tercer partido contra Oklahoma en la semifinal de la conferencia Oeste, fue galardonado con el premio J. Walter Kennedy al Mejor Ciudadano de la NBA, por su colaboración en diversas obras sociales y benéficas. El español ha sido además el ganador en siete ocasiones de mejor jugador de la semana.
En Chicago se sigue saliendo: tras los pasos de Jordan
El equipo donde ganó dos anillos no valoró al de Sant Boi al igual que farandula que conforman ex jugadores y aficionados ilustres. Afirmaron que era un blando, le alababan conjugando en pasado y dudaban si sería titular en un equipo aspirante a ganar la NBA. Incluso se vaticinó que podría ir a un equipo importante como sexto hombre. Se especuló que Kevin Durant le había llamado para que fuera a Oklahoma pero Pau Gasol quería protagonismo. Ese ansia de títulos lo encontró en Chicago. Rose y Noah eran el presente y futuro de una plantilla joven hastiada de caer en playoff.La veteranía llegó con Pau Gasol pero en un principio se dudó si jugaría los minutos trascendentales de los partidos.
En noviembre de 2014: una leyenda
El ala-pívot español Pau Gasol hizo historia en la madrugada del 16 de noviembre de 2014. A pesar de la derrota de los Chicago Bulls en casa ante los Indiana Pacers (90-99) el español se convirtió en el sexto jugador de todos los tiempos en la NBA en conseguir al menos 16.000 puntos, 8.000 rebotes, 3.000 asistencias y 1.500 tapones.
Esos números sólo los superan leyendas como Abdul-Jabbar, Hakeem Olajuwon, Shaquille O´Neal, Kevin Garnett y Tim Duncan. El jugador declaró al terminar el partido ante Pacers que“es una marca para sentirse orgulloso, y lo estoy por todo lo que he conseguido hasta ahora como profesional.
El español promedia 18,3 puntos, 12,1 rebotes y 2,8 asistencias por partido. En sus datos globales son 17.635 puntos, 9025 rebotes y 3.142 asistencias y 1.603 tapones
Tras la estela de Jordan: su récord anotador
La estrella de los Bulls es Derrick Rose, pero los números sitúan a Pau como tal. No en vano el 11 de enero Gasol logró su récord de anotación con 46 puntos y 18 rebotes. Algo que nadie hacía en Chicago desde que lo hiciera Jordan en el año 1990. Y un récord que no fue, el de los dobles dobles. Pau se quedó a dos rebotes de lograr el decimoquinto doble doble seguido e igular el récord del mejor jugador de todos los tiempos. Sin embargo a Pau le queda un consuelo: en 58 partidos con los Bulls ha logrado 40 dobles dobles, apartado en el que es el líder de toda la NBA.