La selección inglesa ha tenido grandes porteros a lo largo de su historia, quizás el último fue David Seaman, pero de eso hace ya más de una década. Desde la Eurocopa de Portugal han pasado por la portería principalmente tres porteros: David »Calamity» James, Paul Robinson y Joe Hart. Ninguno de ellos ha sido capaz de devolver a Inglaterra a la gloria con sus paradas.
Es el reflejo de su liga, donde solo hay nueve porteros ingleses frente a 31 extranjeros. Esta poca variedad llevó a Fabio Capello a pensar en nacionalizar a un portero y el elegido fue Manuel Almunia. El español estaba encantado con la posibilidad de defender la portería inglesa en el Mundial de 2010, pero al final no se pudo concretar el »fichaje».
Porque pocos confiaban en »Calamity James», que juega ahora en la Super Liga India. David se ganó ese mote error tras error, ganándose una fama de la que nunca se pudo despegar. Paul Robinson pasó sin pena ni gloria por la selección y desde la llegada de Roy Hodson el titular es Joe Hart. El portero del Manchester City sorprendió con sus actuaciones, pero no ha terminado de consagrarse.
Manuel Pellegrini incluso ha fichado esta temporada a Caballero, el exportero del Málaga que llegó incluso a ser titular en el inicio de la temporada con el Manchester City. Joe Hart tiene capacidades para ser un gran portero, pero le castigan los fallos de concentración. Suma 48 internacionalidades pero pocos éxitos.
Uno de los momentos más recordadosde Hart con Inglaterra se dió en la Eurocopa de 2012. El inglés gesticuló en su línea, sacando la lengua y levantando los brazos, y el italiano le marcó un gol a lo Panenka. «No me arrepiento de nada», dijo tiempo después Hart «Entonces, esa me parecía la mejor manera de ganar los penales. Finalmente, no lo fue».
¿Para quién es el futuro?
Desde 2013 la gran esperanza del fútbol inglés para la portería es Jack Butland. Tiene ahora 21 años, nació en Bristol y juega en el Derby Country de la segunda inglesa aunque pertenece al Stoke City de la Premier. La Federación Inglesa esperaba que explotara antes, pero no termina de dar el salto.
Los grandes de la Premier le han tentado en varias ocasiones y el Chelsea estuvo cerca de ficharle. Incluso el Southampton ofrecio 26 millones de libras por él y el Birmingham City (donde fue escogido en 2009 como el mejor jugador del año de toda la cantera) no aceptó. Finalmente, el portero terminó en el Stoke, donde no ha logrado hacerse un puesto. Solo jugó tres partidos en la Premier en la 2012/13.
Es un portero que destaca por su agilidad bajo los palos y su valentía en las salidas, aunque ha cometido varios errores con los pies. No es ni mucho menos un desconocido en Inglaterra. Es el portero más joven que ha logrado debutar con la selección británica en toda la historia. Hizo su primera aparición ante Italia con 19 años y 158 días, batiendo un récord que Billy Moon había fijado en el año 1888. Además, defendió la portería de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.