El lateral derecho del Athletic está en su decimosegunda temporada en la primera plantilla. Nacido en Usurbil, estudió en el colegio Marianistas, donde destacó por sus buenas notas. “Es un chico muy inteligente y aplicado. Un poco tímido al principio pero cuando se suelta…”, explica Roberto Bascoy, amigo de la infancia y actual director de deportes de Onda Cero en Vitoria.
Iraola mantiene la cuadrilla de siempre y su novia de toda la vida, con la que se casó hace un par de años. “La mujer y los amigos somos los del colegio”, dice Bascoy. Lo peor de compartir infancia con Iraola fue acostumbrarse a perder a todos los deportes cuando se jugaba contra él. “Un máquina, al tenis, al frontenis… a todo”.
En la actual plantilla del Athletic, dos de sus mejores amigos son Aduriz y Gurpegui. A sus 32 años, también es uno de los más veteranos y expertos. Durante la última década, el carril del dos del equipo ha sido propiedad suya. Presente en los momentos de esplendor, como las finales de Copa del Rey y Europa League alcanzadas, también le tocó purgar algún curso más gris, como el que el Athletic coqueteó con el descenso. Su gran sentido táctico, sobriedad y calidad para incorporarse al ataque hace de él uno de los mejores laterales diestros de los últimos tiempos en la Liga BBVA. Ha sido internacional en siete ocasiones.