El jugador catalán Xavi Hernandez será quien acompañe a Cristiano Ronaldo y Messi como aspirantes al FIFA Balón de Oro al mejor jugador del año 2011, que eran obvios candidatos para este galardón. La lista definitiva fue anunciada en París por la Federación Internacional y la revista France Football junto a las demás categorías.
En el premio a mejor entrenador, están el técnico del Manchester United, Alex Ferguson y a los entrenadores de la Liga española, José Mourinho del Real Madrid y Josep Guardiola del Barcelona. En la categoría femenina, optan al premio de mejor jugadora la brasileña Marta, la japonesa Homare Sawa y la estadounidense Abby Wambach. El ganador se dará a conocer el próximo 9 de enero en un gala en Zúrich.
Messi, en el caso de ganar, igualaría a Platini, ahora presidente de la UEFA
El de Rosario, ya ganó el galardón en 2009 y 2010, por lo que sería su tercera victoria consecutiva en este premio, e igualaría el récord del francés Michel Platini. Por su parte, Cristiano Ronaldo se lo llevó una sola vez, en 2008.
Xavi fue nominado en 2010, el año en que ganó con la selección española el Mundial de Sudáfrica, pero se lo quedó finalmente su compañero argentino en el conjunto catalán. La nominación del de terrasa junto a la de Iniesta el año pasado, generaron mucha espectación en los aficionados españoles que tenían la ilusión de ver a uno de los campeones del mundo en 2010, levantando el trofeo individual. El resultado final no fue muy bien recibido por parte de los seguidores de »la Roja».
La nominación de dos jugadores del Barça y del astro portugués del Real Madrid, Cristiano Ronaldo, llega en un momento de máxima rivalidad entre los dos equipos y a cinco días del »Clásico» de la liga española, el próximo sábado en el Santiago Bernabéu. »Leo» y »CR7» protagonizan además un duelo particular y están empatados a 17 goles en la liga, una rivalidad que trasladan ahora al terreno internacional por el título de mejor futbolista del planeta.