El nombre de Raphael Varane es inseparable al de Zinedine Zidane. Al final de la temporada 2010-2011, el ídolo francés recomendó al Real Madrid el fichaje de su compatriota según anunció L´Equipe. El central tenía 18 años, tan solo llevaba una temporada jugando en el primer equipo del Lens.
El Real Madrid, siguiendo los consejos de Zidane, invitó al jugador a conocer las instalaciones de Valdebebas, antes de presentarle un contrato para los próximos seis años y presentar a su club una oferta de diez millones de euros para hacerse con sus servicios.
La idea que Zidane, principal valedor de Varane, trasladó al Real Madrid, era ficharlo para cederlo una temporada a un club francés y, de esta manera, no cortar su progresión personal. Sin embargo, desde el primer momento el entrenador, Mourinho, le mostró su confianza y decidió quedárselo en el primer equipo para empezar a darle minutos.
Zidane defendía la operación en los despachos del Santiago Bernabéu, a la vez que lo elogiaba públicamente. “Es un jugador que me gusta mucho”, dijo cuando todavía el central jugaba en el Lens.
Florentino Pérez tuvo a Zidane como consejero, y seguro que en privado le habría convencido con argumentos como los que describía ante la prensa. «Es un futbolista talentoso y muy prometedor, que interesa a los clubes que buscan talento, como el Real Madrid. Es un tipo de central que no es fácil de encontrar. Desde Laurent Blanc, no ha habido muchos centrales con ese temple, y en este sentido Varane se parece un poco a Blanc. Yo no he visto muchos jugadores así», no se cansaba de repetir el histórico futbolista.
Con el éxito de Varane en el último ‘clásico’, la figura de Zinedine Zidane sale reforzada. Supo ver en su compatriota un centra de garantías, futuro y largo recorrido para el Real Madrid. Se mojó por él en público, como queda demostrado con sus declaraciones ante los medios, y también en privado, corroborando la información de L´Equipe que, un mes antes de que Varane fichara por el Real Madrid, aseguraba que había recomendado a Mourinho y Florentino Pérez su contratación.