César Azpilicueta y Nacho Monreal han sido dos de las novedades de Vicente del Bosque para disputar el próximo partido amistoso con la selección española. Ambos jugadores, en más de una ocasión han repetido que hay un entrenador que les ha marcado en su carrera, y no es otro más que ‘Cuco’ Ziganda. Los dos coincidieron en Osasuna Promesas cuando el ‘Cuco’ cogió las riendas del primer equipo de Osasuna. En la misma temporada hizo debutar, primero a Monreal en la previa de Champions ante el Hamburgo, y después de Azpilicueta en los cuartos de final de la UEFA ante el Glasgow Rangers.
“No me sorprende la llamada de Del Bosque. Nacho ya es un fijo en la Selección y Azpilicueta está jugando de titular con el Chelsea, con lo que ello conlleva”, dice el entrenador navarro para TeInteresa. Él vio algo en aquellos dos jóvenes de la cantera, para darles responsabilidad en El Sadar. “Eran jugadores con grandes condiciones físicas y técnicas, maduros y muy equilibrados, con los pies en el suelo, como se suele decir. Tienen condiciones y las han cultivado, y todavía están en edad de progresar”, cree Ziganda.
Cuando les daba sus primeros consejos como jugadores profesionales, ‘Cuco’ no imaginaba que estaría ante los futuros laterales de la selección española, futbolistas de equipos como el Chelsea y el Arsenal. “No pensaba que podían llegar tan lejos, pensaba en que merecían la pena, que eran de la cantera y que se merecían esa oportunidad”, desvela.
Ziganda se confiesa como un enamorado de sus dos hijos futbolísticos. “Azpilicueta tiene unas condiciones y facultades técnicas impresionantes, y encima es muy inteligente en el campo. Conmigo debutó de interior derecho, jugó también de interior izquierdo y acabó en el lateral, que es donde debía estar por su rendimiento. Debutó en los cuartos de final de UEFA ante el Glasgow Rangers. Lo hizo muy bien a pesar de sus 17 años. Ya era un jugador maduro, muy valiente y cumplió con nota”, recuerda.
No le ha perdido la pista ni en Marsella, ni ahora en el Chelsea. “En el uno contra uno defensivo es tremendo, y se atreve a hacer cosas en ataque. En el Chelsea está jugando la salida de balón con mucho criterio”, analiza.
Si hablamos del lateral izquierdo, tenemos que hablar de Nacho Monreal. Gracias a su pelo rubio, en Pamplona era conocido como el ‘zurdo de oro’. “Monreal es un jugador diferente. Es fuerte, aunque Azpilicueta es más rápido. Lo que no tiene uno lo tiene el otro. Monreal es más de combinar, tiene una pierna izquierda muy buena, centra muy bien, técnicamente es un jugador muy completo. Resumiendo, Nacho combina bien, tiene buen disparo y sorprende con sus llegadas por banda”, asegura Ziganda.
Dos jugadores que, a pesar de su juventud, siguen creciendo futbolísitcamente. “Nacho ha mejorado mucho el aspecto ofensivo en los últimos años. Está ganando galones e importancia también en ataque”, considera. Quien les hiciera debutar en Primera división, cree que los dos defensas navarros no han llegado a su tope: “Son muy buenos. Les gusta entrenar y mejorar, y cada vez tienen menos fallos y son jugadores más completos”.
‘Cuco’ intenta hablarnos de los defectos o los puntos más débiles de ambos jugadores, pero sólo le salen nuevos halagos. “Azpilicueta es muy agresivo en la disputa y en el uno contra uno defensivo. Nacho es un jugador con carácter y muy de equipo, siempre antepone el interés colectivo a su interés personal”, dice.
De momento los dos están en la lista de los elegidos por Vicente del Bosque, y serán nombres que suenen con fuerza para la próxima Copa Confederaciones y el Mundial de Brasil. Deberán jugarse el puesto contra Jordi Alba, Albiol, Arbeloa o Sergio Ramos. “Una cosa es estar ahí, y otra ser titular indiscutible con la selección. Ya están convocados, que es lo importante y un gran éxito personal. Ahora van a tener mucha competencia porque se van a jugar un puesto con los mejores del mundo”, dice un orgulloso ‘Cuco’ Ziganda.
César Azpilicueta es un lateral reconvertido. En Segunda B jugaba como extremo derecho, y en ese rol subió al primer equipo, para pelear un puesto, entre otros, con Juanfran. Javier Aguirre decidió retrasar su posición por las bajas en defensa, y acabó creciendo como jugador en el lateral. No pierde su sitio, es un jugador velocísimo de gran musculatura, que sabe aguantar a los rivales hasta el último momento y se entiende a la perfección con sus compañeros para las coberturas. Por si fuera poco, tiene llegada y desdoble, y una buena pierna derecha para centrar. Salió de Osasuna para jugar la Champions con el Olympique de Marsella a cambio de 6 millones de euros. Una gravísima lesión en su rodilla derecha le cortó su progresión la primera temporada en el club francés, pero se recuperó perfectamente y ha continuado creciendo como futbolista y esta temporada ha llegado al Chelsea. La casualidad ha querido que Juanfran y Azpilicueta hayan pasado de competir por el extremo derecho de Osasuna a hacerlo por el lateral diestro de la Selección.
El caso de Nacho Monreal es similar. El Málaga lo fichó, también por 6 millones de euros, para disputar la Champions League. Fue uno de los primeros fichajes del equipo andaluz con el desembarco del jeque. Aunque no empezó jugando porque Eliseu le tapó el carril, con trabajo se hizo titular indiscutible y uno de los jugadores más codiciados de la plantilla. El Athletic intentó ficharlo tras la marcha de Javi Martínez al Bayern de Múnich la pasada temporada, pero la oferta no satisfizo ni al jugador ni al club. Wenger se fijó en el navarro, y ha cambio de 12 millones de euros ya es nuevo jugador del Arsenal, donde continuará su proyección internacional. Con la selección ha venido entrando en los planes de Vicente del Bosque desde el Mundial de Sudáfrica, aunque nunca ha estado en una fase final. Ahora tiene una nueva oportunidad para discutirle el puesto del lateral zurdo a Jordi Alba y ser un fijo en los planes del seleccionador.