La oveja Dolly nació el 5 de julio de 1996 en el Instituto Roslin dentro de la investigación para producir medicamentos a partir de leche de animales. La finalidad del proyecto era conseguir transferir genes humanos a animales para conseguir que creasen proteínas útiles en ovejas y vacas.
Antes de Dolly, otros animales ya habían conseguidos ser clonados. La particularidad de Dolly fue ser clonada a partir de una célula adulta y no una embrionaria, un proceso mucho más complejo. Dolly consiguió ser creada tras 277 fusiones celulares, 29 embriones tempranos que se implataron a 13 madres de alquiler, de las que finalmente sólo se consiguió un embarazo que acabó en un cordero de raza Finn Dorset de 6 kilos.
El legado de Dolly en la medicina
Tras conseguir clonar a Dolly, el Instituto Roslin puso el grito en el cielo. La posibilidad de poder conseguir clones de un mamífero abría un espectro de posibilidades que en comienzo atrajo a gran cantidad de inversores.
Con el tiempo el interés por Dolly se perdió. El descubrimiento de la posibilidad de clonar a partir de células adultassupuso un gran avance para el mundo de la medicina: se demostró que las células eran más flexibles de que lo que se sabía y que se podían regenerar, lo que ayudó para el tratamiento de algunas enfermedades y su comprensión.
El desarollo de la tecnología de la clonación desencadenó nuevas formas de producir medicamentos y está mejorando la comprensión del desarrollo y la genética, siendo un fuerte comienzo para la investigación con células madres.
El legado de Dolly en el ámbito comercial
En el ámbito comercial, donde se crearon grandes expectativas, los científicos del Instituto Roslin buscaban abrir un servicio de animales clonados. La idea era simple. Si tenemos un animal que ofrece un gran producto, si lo clonamos tendremos muchos. Dicha idea la desarrollaron otros institutos, y actualmente existe un mercado de animales clonados con fines comerciales, incluso para animales de compañía.
En 2015, el AquaAdvantage Salmon se convirtió en el primer animal producto de ingeniería genética aprobado para consumo, una especie que crece mucho más rápido que las demás debido un nuevo gen insertado.