El primer iPod era cuadrado y pesaba pero supuso un hito en la tecnología musical del momento. El iPod fue uno de los primeros reproductores portátiles de música que estandarizó y supuso uno de los grandes éxitos de Apple. Hasta aquel momento, la mayoría de la gente utilizaba un discman para reproducir CDs.
Steve Jobs, el fundador de Apple y su entonces consejero delegado, presentó el primer iPod con la pompa y ceremonia de alguien que sabe que ha creado algo que trascenderá. Tal día como hoy en 2001 Jobs marcó la que sería su línea principal de negocio hasta ahora: dispositivos pequeños, presentaciones grandiosas y una estética cuidada al detalle.
Aunque este iPod supuso una revolución en Estados Unidos, fue el iPod Classic el primero en ser un éxito absoluto de ventas. El Classic tenía hasta 160 GB de almacenamiento en su disco duro y era más bien grande para el estandar de Apple, pero incluía una interfaz completamente distinta.
La rueda se hizo tactil y la pantalla apuntaba a lo que serían las siguientes versiones de iPods. El formato del iPod gustó tanto que de él derivó la idea de lo que es hoy en día el iPhone.